Глава 8. Огненное озеро Здешние животные умнее земных. Готов поклясться, козлы понимают человеческую речь. Но змеи… Почти уверен, это ошибка перевода. Ящеры было бы точнее. Хорошо хоть, они безопасны, пусть и выглядят жутковато. Сосед охотится на них с кухонным ножиком и делает из их кожи перчатки. А я построил дом у озера. Из книги воспоминаний пророка Бао
Три длинных и один короткий снова вырвали Риви из сна. Робкое зимнее солнце просачивалось через щели в ставнях. Риви не помнил, как заснул, – спину выламывало всю ночь, температуру не сбила даже бутылка граппы. Тяжелое одеяло укрывало с головой, но вспотеть не выходило – и Риви перекатывался со спины на живот, пытаясь унять боль.
Сквозь дрему ему показалось, что снова пришла Фрост – с корзиной горячего хлеба, того самого, из Кливлендска или Мичиганска. В этот раз, думал Риви, нужно пригласить ее вместе поесть – хотя вряд ли капитану понравятся грязные следы сапог от двери до самой постели.
Три длинных и один короткий – Риви очнулся, сел на кровати и пошел открывать. Но на пороге был, к великому разочарованию, Ким.
– Живы, лейтенант? – улыбнулся он, обнажив ровные белые зубы.
Риви ни разу не видел, чтобы он их чистил порошком или хотя бы полоскал рот после еды.
– Жив, – просипел Риви и посмотрел Киму за спину. Вдали над загнутыми крышами розовело сизое небо.
– У вас похмелье, лейтенант Риви?
Риви вытер гной в уголке правого глаза. Вопрос так и остался без ответа.
– Тогда, может, наоборот, взбодритесь, – продолжил Ким.
– Наоборот?
– Едем на Огненное озеро, лейтенант Риви. Капитан Фрост не говорила? У шэньцев традиция. Гости погранслужбы должны искупаться в Огненном озере.
Риви вздохнул. Традиция у них. Как же северяне достали своими традициями – то молиться нужно непременно в шесть утра, то ехать на озеро.
– Да там недолго, лейтенант Риви. Окунулись – вышли.
– Погодите, штаны надену.
Риви влез в новенький ханьфу и сапоги. Чертыхаясь, вышел на мороз. И присвистнул от удивления: посреди двора, заметенного снегом, стояли нагруженные сумками козлы – черно-белый и черный – и радостно били передними копытами.
– О, – удивился Риви. – А я-то думал, козлы метель не пережили!
– Козлы? – захохотал Ким. – Ну вы даете, лейтенант Риви. Они ж в метель в сугробах по три дня могут спокойно сидеть. Змей только страшно боятся, поэтому в снегу и прячутся. Вот мы бы с вами метель не пережили, это да.
И снова – несмотря на вчерашнее извинение – Риви стало стыдно перед капитаном Фрост.
Ставни центрального дома были открыты, но внутри Риви никого не заметил. Сняв сумки с козлов и оставив на крыльце, они с Кимом выехали из двора, и у Риви появилась возможность увидеть Шэнь при свете.