Глава 9. Замок пограничников У меня родился сын, у соседа – двойня. Первые дети Серпенты. Их мир – без войн и боли – будет лучше нашего. Из книги воспоминаний пророка Бао
Фрост и Ким стояли в центре запорошенного снегом двора, и Риви замер в дверях, любуясь этой простой картинкой. На предплечье у Фрост сидел сокол – она бережно отвязала от когтистой лапки веревку и сунула в карман. Ким погладил птицу по крылу указательным пальцем.
Риви вздохнул. Вопрос «как перестать смотреть на капитана» оставался без ответа снова и снова.
– Так намного лучше, лейтенант Риви. – Фрост обернулась.
– Что, капитан? – Риви вырвался из оцепенения, отвел взгляд. – А. Ханбок. Совсем забыл. Я взял запасной.
– Не брали, лейтенант, – покачал головой Ким. – Это капитан велела мне положить его вам в сумку.
Риви не ответил.
– Письмо от старшего лейтенанта Чхве. – Фрост отпустила сокола. – Пока спокойно. Даже змеиных следов рядом с городом нет. Кстати. Чуть не забыла. – Она похлопала себя по карманам и протянула Риви сложенный вчетверо конверт: – Пришло в погранотряд. Чхве переправил соколиной почтой нам в Шэнь.
– А кто вам пишет, лейтенант Риви? – живо поинтересовался Ким.
– Это не наше дело, – осадила его Фрост, но взглядом по имени отправителя все же скользнула.
«Вероника Р.»
Риви разодрал конверт, вытащил открытку с кипарисами, маленький портрет – на бумаге, акварельными красками – и белоснежный платок с вышитым в углу земным шаром. Пробежал глазами текст на открытке, выдохнул. Добралась до Изола Белла с торговым караваном. Здорова. Молилась в часовне пророка Джованни. На могиле Бьянки посадила розы, на могиле Конте – лилии.
Риви улыбнулся, чувствуя, будто с плеч свалился камень, а проклятая боль в спине отступила насовсем. Убрал платок, открытку и портрет во внутренний карман. Взглянул на Фрост – она наблюдала, как сокол, распахнув графитовые крылья, кружит над двором.
Вряд ли капитану так уж интересен отправитель письма, подумал Риви, скорее банальная осторожность. Плох тот капитан, о котором ничего не знают его пограничники. Но капитан, который сам ничего не знает о своих пограничниках, гораздо хуже.
– Пойдемте, – сказала Фрост. – Будем соблюдать правила приличия.
Все трое покинули двор и направились по расчищенной дороге к замку. Горели в полутьме желтые полукруглые окна, чернели квадратные башни, и запах воды с каждым шагом ощущался сильнее. Пролив, разделяющий два материка, был совсем рядом, внизу, и Риви слышал его недовольный рокот.
На Юге ближе к воде всегда строили храмы. Но здесь, в Шэне, Риви не увидел ни одного.