– Приветствую дорогих гостей! – Капитан Синь рассек зал широкими шагами и указал на самый маленький стол в центре, где уже сидел глава города Ван. Еды на этом столе было больше, а тарелки – расписаны цветами.

Следуя за Фрост, Риви направился к столу. Поздоровались с Ваном.

За его спиной стояла хрупкая девушка в длинном бледно-синем наряде. Волосы цвета снега – такие же, как и у главы города, – были подняты к макушке и забраны в замысловатую прическу с косами. Едва все расселись – Риви оказался между Кимом и Фрост, – девушка быстро поклонилась, схватила со стола графин и разлила по кубкам желтоватую жидкость.

– Милая Линь-Линь, не забудь про закуски. – Капитан Синь придержал девушку за локоть, привычно и спокойно, будто делал так всегда.

– Да-да, мой дорогой. – Линь-Линь взяла палочки, и в тарелке у Риви оказались соленые ветки черемши, редька и свиные шкварки.

– Положи побольше. – Фрост холодно улыбнулась, и Линь-Линь начала торопливо накладывать вторую порцию шкварок.

– Не переживай, Акира, моя супруга умеет заботиться о гостях. – Синь усмехнулся, и Линь-Линь расплылась в улыбке, будто получила невероятно щедрый комплимент.

Ерунда, подумал Риви. Жена капитана не сидит за общим столом, а накладывает еду, словно прислуга. Даже с половиной пальцев можно худо-бедно справиться со шкварками.

– У нас тут курица и овощи… и даже рис прямо с Юга! – Линь-Линь кивала. – И… для вас, лейтенант Риви, мы приготовили сливовый пирог. – Она указала на блюдо, спрятавшееся за большой миской с овощами.

– Пирог? – опешил Риви. – Для меня?

Они сидели, Линь-Линь оставалась стоять, и было неловко.

– Мой любимый супруг сказал, вы прибыли из Реджо, лейтенант. Торговцы на рынке уверяли, что это блюдо у вас очень популярно, – скромно ответила Линь-Линь. – Хотите попробовать?

– Конечно.

– И нам с Кимом. – Фрост протянула тарелку, и Линь-Линь положила на нее кусок.

Фрост взяла его палочками, откусила немного и вернула на тарелку с выражением полного безразличия.

– Как тебе, Акира? – шепотом спросила Линь-Линь. – Мало сахара? Яиц?

– Нет, достаточно. Но прежде чем печь пирог, сливы хорошо бы почистить, Линь-Линь, – сказала Фрост.

И, поднеся ко рту салфетку, аккуратно выплюнула косточку.

– Прошу прощения. – Линь-Линь согнулась в поклоне. Ее лицо заливала несвойственная северянам краска.

– Капитан Синь, скажите, ваша супруга решила убить моих лейтенантов? – Фрост поставила тарелку, палочки и бокал в один ряд, а салфетку с косточкой сложила в квадрат. Посмотрела на Линь-Линь насмешливо.

– Конечно нет, Акира, – сдержанно ответил Синь и переглянулся с Ваном.