Ну хотя бы под предлогом помощи дружеской Великобритании. Вопрос только в том, на чей стороне, кроме Англии, вступят в боевые действия американцы? Где гарантия, что на стороне «большевистской России»?

Восточная Пруссия. 29 сентября 1941 года.

— Вы уверены, мой адмирал? — спросил Остер, когда они собирались в дорогу.

— Абсолютно, — ответил Канарис. — Мы проедем указанный русскими участок ровно в тот день, что отмечен в плане инспекции, но чуть раньше по времени.

— А если мина заложена не на шоссе, а скажем, на объездной?

— Возможно, но тогда на шоссе нас ждет другая ловушка. И все-таки русские сказали только про мину. Они либо ничего не знают про запасной вариант, либо…

— Все это подстроили сами…

— Верно, такое тоже возможно. Так что поиграем в эти кошки-мышки…

Самолет из Берлина прилетел в город Инстербург. Там адмирала уже поджидал кортеж из трех бронированных «Хорьхов». Сам адмирал поехал во второй машине, справа от водителя. Рядом с ним сел полковник Остер. Позади расположились два офицера охраны.

Колонна шла по шоссе Инстербург — Гумбиннен. По сторонам тянулись хвойные леса, поля, редкие хутора. Осень была в самом разгаре. Небо над шоссе было серым, низким. Моросил мелкий дождь.

— Остановите, — вдруг приказал оберст.

Шофер посигналил и все три машины замерли. Остер вышел, оглядел обочину. В ста метрах впереди, у поворота, торчал наполовину вросший в землю снаряд. Крупный, авиационный. Судя по всему — неразорвавшийся.

— Вот оно, — тихо сказал помощник главы Абвера. — «Шторман» выбрал это место.

— Откуда вы знаете? — спросил подошедший адмирал, одетый в бронежилет и каску.

Оберст оглянулся. На дорогу выбрался не только его начальник, но и вся охрана, окружившая своего подопечного. Среди нее, был и гауптшарфюрер Штерн, ехавший в замыкающей машине. Остер незаметно расстегнул клапан кобуры своего «Вальтера».

— А вы посмотрите на свежие следы шин, ведущие с дороги в лес, — сказал помощник главы Абвера. — Там, впереди, наверняка, засел наблюдатель. А может и подрывник, чтобы привести в действие мину дистанционно… Так что лучше вернитесь в машину, мой адмирал.

— Разумно, — кивнул тот и поспешил к автомобилю, опустившись на сиденье, он буркнул водителю: — Разворачивайтесь.

«Хорьх» с главою Абвера, сдал назад и принялся разворачиваться. Оберст, оставшийся на шоссе, кивнул охране. Все офицеры, кроме Штерна, были предупреждены заранее. Поэтому сразу разделились на две группы.

Одна тут же кинулась к обочине, держа «Шмайсеры» наизготовку. Они собирались взять наблюдателя или подрывника. Вторая неторопливо двинулась к двум неподвижным пока автомобилям. Остер за ними следом.