«Старушка» улыбнулся:
— Какой замечательный вопрос, учитывая, что именно Кармин просила меня встретиться с ней, потому что у нее для меня есть какое-то очень важное дело.
— Когда? — быстро спросила девушка.
— Месяц назад.
Ага… После смерти родителей прежней Кармин, но до ее собственной гибели. Когда о Спектре она не имела понятия, хотя о том, что знала или не знала Кармин — можно только гадать. Не самая глупая была девушка, могла и догадаться. Или получить от этого маньяка весточку в виде его знаменитой визитки. А других проблем, которые вызывали необходимость найма вот такого ловкого гражданина…
Стоп.
— Вы имеете какое-то отношение к науке?
— Неожиданный вопрос. Я был ассистентом известного доктора, проходил курс обучения химии, работал помощником фокусника, изучал борьбу молесс, а также являюсь профессиональным слесарем. Это уж не говоря о велоспорте и акробатике…
«Старушка» остановился и задумчиво посмотрел на Кристину:
— Вы не читаете газет, верно? Вы понятия не имеете о том, кто я такой?
Да, ей было как-то не до газет. С момента появления в этом мире Кристина прочитала разве что тот номер «Пикаро», что попался ей в дирижабле, а там ничего не говорилось о…
«Неуловимый мошенник сбежал во время ареста! Комиссар клянется не сойти со следа!»
Что-то щелкнуло у нее в голове, и Кристина поняла, кто перед ней.
— Вы — Гримодан.
Череста, похоже, был не в курсе, что второй из самых известных преступников Ларса уже на свободе, когда уверял ее, что он ей не опасен.
— К вашим услугам, госпожа…
— Эллинэ.
— Как скажете. Вы меня, — в голосе знаменитого вора промелькнул сарказм — вспомнили?
— Нет.
— Даже вид не сделаете?
— Нет. Вы не слышали о взрыве бомбы?
— Тот, в котором вы чудом выжили?
«Ага. Если бы».
— После взрыва я потеряла память.
— Ретроградная амнезия?
— Я не была ассистентом врача и понятия не имею, как это называется.
— Ваш врач мог бы вам это сказать.
— Мой врач погиб несколько дней назад после взрыва моего загородного особняка.
— Вокруг вас как-то многовато взрывов. Даже не знаю, стоит ли продолжать общение с вами: вдруг это замечательное кафе тоже взлетит на воздух, а здесь подают неплохой февер. Поддельный, конечно, но неплохой.
— На меня открыл охоту Спектр. Так что думайте сами, стоит ли со мной связываться.
— Спектр? Ого…
«Старушка» задумчиво посмотрел в окно. Впрочем, в нем не было видно ничего, кроме широченной рамы с рекламой шоколадного напитка. Череста со скрипом согласился отпустить ее в кафе без охраны, но безопасность все же обеспечивал. Вот и грузовик, перевозивший рекламу, «совершенно случайно» заглох на улице именно так, чтобы перекрыть линию стрельбы возможному снайперу. Ну и не давал подойти к окну тому, кто вдруг решил бы устроить пистолетный тир с живыми мишенями.