Она бросила еще один взгляд на часы — ровно пять! — а когда подняла его, то увидела перед собой ту самую старушку с кофе. Только уже без кофе.
Что ей…?
Кристина вздрогнула.
Со старого женского лица, морщинистого, как кожа черепахи Тортилы, на нее смотрели молодые и МУЖСКИЕ глаза.
— Ты пришла, — тихо произнесла «старушка» мужским голосом.
Кристина собралась:
— Это ты передал мне записку?
— Ага, — подмигнула «старушка».
Это точно был не Спектр: все, его встречавшие — и выжившие после этого — описывали его как человека среднего роста. Этот же… «старушка»… был низкорослым. И не похожим ни на полковника, ни на писателя, ни, тем более, на ту подружку.
— Как ты ее подсунул?
— Никто, — веселый светло-карий глаз подмигнул — не замечает официантов.
Ах ты ж…
— А теперь к делу, — посерьезнел «старушка», — Кто ты?
— Кармин Эллинэ.
— Не надо. Не надо мне салаты крошить. Кто ты такая на самом деле?
Глава 18
Кристина мрачно посмотрела на «старушку» исподлобья:
— С чего ты решил, что я — не она?
— Хм… Дайте-ка подумать… Внешность — идеальная копия, причем без грима и хирургических операций. Честно говоря, в восхищении, наверняка, в мире есть только один настолько совершенный двойник и Кармин сумела его найти. Сколько денег было на это потрачено?
— Немало, — согласилась Кристина.
«Особенно если учесть, что искать пришлось даже в другом мире».
— Волосы, конечно, окрашены… левиорином… Двадцать четвертый номер, верно? Но они и у настоящей Кармин были окрашены. Я же говорю — идеальная копия. Вот только…
Палец в черной бархатной перчатке указал на щеку девушки:
— Сомневаюсь, что за время с нашей первой и последней встречи, ваши родинки превратились в татуировки.
— Неужели можно отличить настоящую родинку от нанесенной? — помнится, профессор Маршан уверял, что это невозможно.
— Я, если вы заметили — «старушка» дернул себя за кончик крючковатого носа, — немного разбираюсь в изменениях внешности. В конце концов, от этого зависит как минимум моя свобода. Я бывал в тюрьме. Неприятное место с ограниченным пространством и отвратительным меню. Если бы не компания — ни за что на свете не согласился бы туда отправиться.
— Неужели вашим мнением поинтересовались?
— Честно говоря, нет. Но если бы мне не было туда нужно — меня не смогли бы поймать.
«Старушка» усмехнулась.
— Несомненно, это была очень интересная и занимательная история, которую я с удовольствием выслушаю при случае, но вернемся к нашим баранам. Я — Кармин Эллинэ, — жестко произнесла Кристина — и другой Кармин Эллинэ в этом мире не существует. А теперь мне нужен ответ: кто вы и зачем искали встречи?