— Сергей весь в делах, Маргарита Львовна, — я слегка склонила голову, чувствуя обжигающий взгляд свекрови. — Строит будущее, не покладая рук.

— Мой сын — человек исключительного трудолюбия! — Галина Викторовна материализовалась рядом, её голос звенел от плохо скрываемого напряжения. — Он взял на себя огромную ответственность, пока другие… — она многозначительно окинула взглядом мою открытую спину, — позволяют себе излишнюю вольность в поведении и нарядах.

Гости вокруг одобрительно закивали, хотя в их глазах читалось явное неодобрение. Оставлять жену одну на семейном торжестве в этом кругу считалось дурным тоном.

— Ну что вы, Галочка, — пропела Маргарита Львовна, ехидно прищурившись. — Сейчас другие времена. Мужчины работают, а женщины должны цвести. И Ксения сегодня цветет как никогда. Правда, странно, что Сергей не нашел и часа для матери… Видимо, объект действительно очень важный.

Я не сдержала смешок, но постаралась замаскировать его под кашель. Галина Викторовна лишь плотнее сжала челюсти. Было видно как по шее свекрови пошли красные пятна. Первый признак того, что её идеальный фасад начал трещать. Она лишь фыркнула и пошла в глубь зала, общаться с гостями. Маргарита Львовна отсалютовала мне бокалом шампанского и пошла следом за именинницей.

Официанты уже расставляли первую перемену блюд и гости стали рассаживаться за свои столики. Нам с Ташей «посчастливилось» сидеть за одним столом с моей дражайшей свекровью. Она то и дело кидала на меня злобные взгляды, но мне впервые было все равно. Я сидела с идеально ровной спиной и видела перед собой совершенно чужую женщину, которая скоро покинет мою жизнь навсегда.

Пришло время вручения подарков. Галина Викторовна восседала во главе стола, принимая конверты и коробочки с видом королевы, оказывающей милость подданным. Наконец, наступил мой момент. Я встала из-за стола и взяла микрофон. Таша подмигнула, показывая скрещенные пальцы.

— Дорогая Галина Викторовна, — мой голос звучал чисто и звонко, разносясь по всему залу. — В этот важный день я хочу вручить вам подарок, который Сергей выбирал лично. Он потратил немало времени, чтобы найти вещь, достойную вашего изысканного вкуса и вашего дома.

Двое официантов сняли упаковку со стоящей «амфоры», ту самую, на дне которой уже начал свою невидимую работу «рыбный сюрприз». В свете люстр золоченые вензеля на керамике сверкали вызывающе и даже вульгарно.

— Сергей просил передать, что эта ваза является символом крепости ваших семейных уз, — сделав паузу, я давала возможность гостям оценить масштаб «антиквариата». — А в финале вечера вас ждет еще один сюрприз от него. Торт, который он заказал специально для вас. Сергей настоял на каждой детали, не жалея средств, чтобы этот вечер стал для вас незабываемым.