Май, 2,5 года назад…

— Дорогая, спасибо, что посидишь с Эмили, я правда не нарушила ваши планы с Клиффом? — смотрела виновато на неё, поспешно застегивая туфли — кожа мягкая, с лёгким скрипом пряжки, пальцы слегка дрожали от нервов.

— Всё хорошо, муж обожает твою принцессу, так что у нас уже запланированы планы на троих, — подруга радовалась этому моменту, её голос звонкий, как колокольчик, на душе стало легче, как будто сняли тяжёлый груз. — А что за срочность такая? — я поравнялась с подругой, чувствуя аромат её духов — свежий, с ноткой цитруса, обволакивающий воздух в прихожей.

— Нужно решить некий важный вопрос, я бы сказала, это деловая встреча, — старалась звучать естественно, но голос предательски дрогнул, а сердце стучало в груди.

— Встреча, говоришь? — её взгляд стал хитрее. — Свидание?

— Нет, — отрезала я, чувствуя жар в щеках. — Надо решить пару вопросов с очень назойливым клиентом.

Подруга прищурилась, её взгляд полностью оценивал меня — от растрёпанных волос до нервно теребящих сумку пальцев: — Ладно, хорошей "встречи" тогда, — она поцеловала меня в щёку, губы мягкие и тёплые, и я её обняла, чувствуя тепло её тела сквозь тонкую футболку.

Выбежав из квартиры, я быстрым шагом на каблуках неслась до ближайшего такси, которое стояло на обочине — вечер был будний и тихий, Сан-Франциско умирал в некой скуке, улицы освещались мягким светом фонарей, отбрасывающим длинные тени, а воздух был тёплым, с ароматом цветущих садов и далёкого океана, готовящимся к лету; весна дышала свежестью, лёгкий ветерок шевелил листья. Каблуки цокали по асфальту, эхом отдаваясь в тишине.

Запрыгнув в машину — я сказав адрес, водитель повёз меня к точке. Моё сердце колотилось, как пойманная птица, а руки сжимали лёгкую белую юбку выше колена — ткань гладкая, шелковистая на ощупь, — я нервно покусывала нижнюю губу, чувствуя солоноватый вкус кожи, думая, что так мне станет легче, но внутри только нарастало предвкушение, смешанное с тревогой.

Зайдя в квартиру, я метнулась быстро на кухню, накрывая стол вкусным ужином — аромат специй и свежего хлеба уже витал в воздухе, заставляя слюнки течь. Звонок в дверь — мелодичный, пронзительный звук эхом разнёсся по коридору: — Так, Лэйн, всё хорошо, — сделала глубокий вдох, воздух вошёл в лёгкие с лёгким свистом, и пошла открывать, чувствуя, как половицы скрипят под ногами.

На пороге стоял Дэвид: на нём были чёрные джинсовые бриджи, облегающие ноги, а наверху — широкая хлопковая футболка, мягкая на вид, с лёгким ароматом стирального порошка.