Он, увидев меня, прямо-таки расцвел, судя по всему, желая поделиться историей о похождениях, но не успел.
За моей спиной скрипнула дверь.
— Привет. Абитуриенты? — произнес мрачный голос.
Я оглянулся, прямо таки ребрами почувствовав, где у меня во внутреннем кармане лежит нож. Хотя… Тут не нож, тут танк нужен.
Незваный гость был огромен. Парень занимал дверной проем весь, целиком, от косяка до косяка и от пола до притолоки. Клетчатая рубашка, спортивные штаны, лохматая кудрявая голова. Этакий типаж атамана Кудеяра, в руках которого можно было бы ожидать бутылку водки, кистень, утюг…
Но никак не шахматную доску.
— В шахматы играть умеете? — с надеждой спросил великан.
— Нет, — покачал головой я.
— Только в нарды, — развел руками Берген.
— Не умею, — почти прошептал вжавшийся в кровать Ирис.
Взгляд великана остановился на Мамочкине:
— А ты?
— Не… Не… Не… — на Мамочкина напало заикание.
— Что «не»? — с искренним интересом спросил шахматист, — «Не умею»? «Не пробовал»? «Нематода»[10]?
— Не… Не… Немного, — наконец выговорил тот.
— Немного — это насколько? Как конь ходит — знаешь?
— З… знаю.
— Что такое гамбит?
— Тактическая жертва пешки или фигуры.
— О! Играл в шахматы раньше?
— У меня первый разряд.
— Дружище! Так что ж ты молчал⁈ Будь другом, выручай — не с кем сыграть, совершенно! Подыхаю! Пойдем, а?
В голосе великана звучала такая искренняя мольба, что Мамочкин закивал и двинулся за нашим гостем к выходу из комнаты.
А это не развод?
Черт его знает, что это за тип, заведет в комнату, обыграет, выставит на деньги… И не надо мне о том, что в советские времена такого не было.
Я рванулся было к двери, Берген, которого, похоже, тоже посетила та же мысль — одновременно со мной. Но не успел ни один.
Дверь скрипнула в очередной раз, и в ней показался наш Казанова. Прижимавший руку к заплывшему глазу, который наливался огромным кровоподтеком.
[1] В 1958 году средняя зарплата в СССР составлял 767 рублей, т.е. примерно ту же сумму, с которой герой пришел в магазин.
[2] Именно «берцевой», не «берцовой»
[3] Берцевая часть — часть ботинка. Закрывающая боковые части стопы и тыльную часть. То есть та часть ботинка, которая облегает бока и пятку, плюс та часть, к которой принадлежит шнуровка. Эта же часть называется «берцы». Нет, берцы, это не название высоких армейских ботинок, ботинки эти назывались «ботинки с высокими берцами». Ну а солдаты, встретив незнакомое слово, решили, что это — название ботинок. Так и пошло.
[4] Штихмас (с одной «с») — другое название нутрометра, инструмент для измерения внутренних диаметров отверстий с точностью до сотых долей миллиметра.