— ИСКАТЕЛЬ, СУКА!!! — завопил завхоз, бросаясь в лес.

Алфёров прыгнул на него, повалив на рельсы.

— Стой, командир! Нельзя туда! Мы не знаем, сколько их! Всех завалят!

— Сколько? Один! Зато какой! — кричал подземник, бранясь по ходу дела.

«Перехитрил же, Зверь. Всех перехитрил. На группу не напал, на охотников не напал, а вот на дежурящих напал. Подкрался и голову откусил».

— Олег! Оле-е-ег!!! — раздалось где-то сбоку.

Там Богдан склонился над телом друга, не сразу понимая, почему тот без головы.

Ряжин свесил голову с верхушки розового вагона:

— Когда он успел? Я ничего не заметил.

«Догнать, убить, наказать!» — говорило что-то внутри подземника. — «Нельзя, успокойся, береги людей, уезжайте!» — шептал другой голос. — «Зверь огромен, свиреп и хитер, и для него это просто игра».

— Играет с нами! ИГРАЕТ, ПАДЛА!!! Он гораздо умнее, чем можно посчитать.

Под телом Олега пискнула рация. Алфёров похлопал завхоза по плечу и отпрянул, потянувшись к ней.

— Что там у вас? — взволновано спросила Елена.

— Мы охотимся — на нас охотятся, — без эмоций ответил прораб. Пальцы до белизны сжали рацию. Показалась, что она вот-вот хрустнет.

Богдан присел на коленки рядом с завхозом, тяжело вздохнул:

— Нас осталось двадцать девять.

Зиновий коснулся лбом рельса, приходя в себя. Первая вспышка гнева ушла, оставляя холодную усталость.

«Как эта огромная туша подкрадывается незаметно? Зачем Олег вышел наружу? Он как-то привлек его внимание. Как всё произошло?»

Завхоз поднял голову от рельса. Военспецы группы таяли на глазах. Подгруппа из самой многочисленной стала самой малочисленной. Скоро придётся набирать добровольцев из других групп, как это уже было сделано с Олегом после присвоения ему звания и полномочий разведчика. Но у технарей плохая подготовка, а рабочие… а рабочие — это рабочие! Стройбат в ряды спецназа — это не дело.

— Твою ж мать! Да что это творится⁈ — показалась первой Смирнова. — Грузимся быстрее и валим отсюда.

— Тело… — протянул устало Богдан.

— А что тело? В лесу закопать? Покажи мне хоть одного рабочего, который пойдёт с лопатой сейчас вдоль того кровавого следа! — огрызнулась капитанша.

— И камней нет засыпать, — напомнил Алфёров, оглядываясь. — И времени.

Единственное, что оставалось, это сбросить тело в канаву у рельсов. Возить с собой трупы в розовом вагоне становилось плохой традицией, от которой следовало избавляться.

— Погружаемся и едем. Тело накрыть и оставить здесь, — велел тот, кого поставили шефом.

Он прекрасно понимал, что наживает себе смертельного врага из рыдающего над убитым другом Богдана. Но не тратить же все дрова, что притащили из леса, на погребальный костёр!