— Весенний лед хрупкий, совсем скоро ледоход. Не попрут. Так что до зимы не побеспокоят, — заверил, тяжело дыша, Григорий. Пот с красного лица бежал градом. — Жаль только, угольный карьер в ЕАО потеряли. Но пока уголь у нас есть. А там, может, и другой где найдём. У вас в Приморье в последние годы, я слышал, начали много новых разработок, да вы, наверное, и сами не в курсе о своих природных богатствах. Вместе можно будет что-то придумать. Было бы желание.

— Я слышал об этом, — обронил Кузьмич, глядя, как все чёрные вдруг остановились на том краю моста и… со всех ног побежали обратно.

Это немало удивило людей. Некоторые приняли за победу, стали кричать и махать руками. Прочие застыли, глядя во все глаза.

— Главное — накопить силы, а там устроим этим мутантам настоящее ледовое побоище, — добавил Демон.

— Кто к нам с мечом придёт — от меча и погибнет, — вспомнил Зёма слова, приписываемые Александру Невскому.

Все посмотрели уважительно, только Кузьмич хмыкнул, а Ольха улыбнулась, больше занятая перевязкой немногочисленных ран членов группы.

— Да, с Инфосетью мы все могли бы стать неплохими учителями этому миру, — добавила Вики. — Поверхности нужны дети и те, кто будет их учить. Без знаний через пару поколений люди будут бегать по лесам с копьями, защищаясь от злых духов — радиации. Только тогда ИИ победит полностью.

— Наши потомки обязательно отвоюют те земли за рекой, — добавил Григорий так твёрдо, что даже адмиралу захотелось в это верить.

Человеку свойственно надеяться на лучшее.

— Верно генерал говорит, — поддержал Богдан, перекидывая автомат с последним опустевшим рожком через плечо и ощущая, как тело начинает отпускать после неимоверного напряжения и накатывает усталость.

Вся концентрация сил вдруг стала на время ненужной, и… это было хорошо.

Усталые и довольные, люди молча смотрели, как величественное светило неторопливо опускалось за горизонт. Хотелось верить, что это совсем не закат цивилизации, а конец самого тяжелого дня, после которого настанет Новая Эра.

Как вдруг со стороны локомотива послышались крики…

Крики боли.

Продолжение следует…

г. Хабаровск. — г. Биробиджан

2015–2024 годы