— Вот те на, — вздохнул машинист.
— Принимай дозор, рулевой. У меня дела. Пойду будильником поработаю по составу.
— Как скажешь. — Кряхтя, машинист поднялся и принялся за работу.
Первым делом пришлось расталкивать Пия в жилом вагоне. Парень был без ранений, странно улыбался, как будто видел что-то очень хорошее в своих видениях. Вырывать его из царства грез было почти преступлением, но стоило разбудить, как без спора, почти с ходу, он побежал в крытый тендер-вагон и принялся кидать остатки угля в печку.
— Подъём, народ! Шустро! — Зиновий пытался кричать, но щека не позволяла сильно разевать рот. — Ольха! Где этот лысый эскулап? Найдите мне срочно доктора! Всем остальным немедленный подъём! Будим друг друга! Офицеры, пересчитать народ! Доклад о состоянии личного состава через десять минут!
Зиновий и забыл, что никто не назначал его главным, но по приобретенной во сне привычке руководил так, что слушались его без возражений.
Ольха очнулась в женском купе под столиком, зажимая голову обеими руками и бормоча под ноги:
— Какие ещё русалки? Привидится же.
Многие были в расстегнутых костюмах радиационной защиты, и завхоз стал опасаться, что некоторые прошли в состав, миновав процедуру антирадиационной комнаты. Но внутренние счетчики не пищали.
— Дока, быстро зашей мне щеку, надо прокричаться!
— Щеку… Скажешь тоже. — Ольха подняла голову, треснув себя в грудь кулаком. — Да я русалке ноги пересадила!
— Ценю твой сказочный подвиг, — кивнул Зиновий, — но сейчас мне нужен твой трезвый ум. Соберись. У нас много работы. Где Вики?
Ольха принялась бить себя по щекам, стараясь как можно быстрее прийти в себя. Помог только полный стакан воды, выпитый натощак.
С Викторией пришлось провозиться дольше. Вся в слезах, она долго не могла прийти в себя.
Физик группы видела ни много, ни мало — гибель мира.
Глава 21 Ложка дегтя
Почти половину ночи Зверь собирал одиноко бредущих по насыпи людей с издающими резкие звуки палками в руках. Они почему-то считали их грозным оружием. Сначала звуки стрельбы настораживали, потом Зверь привык, считая их защитной реакцией слабых существ.
Каково же было удивление Искателя, когда одна из подобных палок уничтожила глазной индикатор, разбив модуль ночного зрения и инфракрасный спектровизор вместе с цветным анализатором. Это отбило желание продолжать ночную охоту. Затаившись в засаде, он стал прислушиваться, анализируя поведение жертв с безопасного расстояния.
Двуногие существа безумно кричали. Стрелковое оружие порой ослепляло резким светом, глушило грохотом. Люди стреляли куда угодно, только не в него. Нападать больше Искатель не решился, ограничившись тремя жертвами, что достались ему до того, как подбили «глаз».