— Кажется, теперь нас занесут в Красную книгу, — съязвил завхоз невесело.
Капитанша повернулась, долго смотрела в глаза, затем молча прижалась щекой к плечу.
Глава 19 Морок
Голова вдруг заболела так, словно её сдавило тисками.
— Дядя, очнись! Дядя!!! — послышалось как будто со всех сторон.
«Крик? Откуда крик? Кто кричит»? — никак не мог понять Зиновий.
Резкий звук и… тишина.
Затем крик раздался уже со стороны леса.
— Засада! Засада! Засада! — запричитала рация.
— Бойцы, к лесу! — закричал уже сам завхоз, непонимающе вертя головой.
«Куда делся вагон? Только что же были с Леной в антирадиационной комнате… Что произошло»? — мельтешило в голове.
Смирнова мчалась впереди всех мужиков, махая снайперской винтовкой в одной руке. Подземник никогда не видел, чтобы человек так быстро бежал. Ноги мелькали над землей, казалось, со скоростью света.
Группа, как рабочие, так и солдаты, бежала из леса так быстро, словно за ними гнались адские гончие, и скорость была единственной надеждой на спасение.
Люди, развернувшись, выстроились в линию перед лесом, пропуская бегущих. Стрелки взяли лес под прицел, пальцы сняли с предохранителей.
«От кого бегут-то? Где враг»?
Рация легла в руку, Зиновий приказал:
— «Утёсам» смотреть в лес. Технарям бросить рельсы — и к составу.
Ленка с разбегу кинулась на шею.
— Там… ЗВЕРЬ! — забормотала она дрожащими губами.
Завхоз обхватил её за плечи, прижимая к себе. Она дрожала. Грозный капитан Смирнова дрожала, как последняя перепуганная девчонка.
Показалось, что одно из деревьев подвинулось и зашагало прочь из леса. Только вот дерево не бывает стального цвета и размером с вагон. Металлический монстр был быстр и проворен.
Вытянутая морда существа напоминала собачью и тигриную разом. Из-под верхних «губ» торчали два огромных клыка, как у саблезубых тигров. Существо приближалось, но двигалось не слишком быстро. Слишком мощным ногам, несущим массивное тело, явно не хватало энергии. Лапы его могли, вероятно, перевернуть вагон, взбреди монстру в голову такая идея. Когти с голову человека оставляли после себя глубокие следы. Но существо — Искатель, сразу понял Зиновий — не могло использовать свою мощь на все сто процентов.
Вминая снег, чудовище вступило в полосу поражения оружия группы. Приклады уперлись в плечи, и без приказа началась пальба. Но это существо и не думало падать от пуль. Они отскакивали от брони и бронированных солнечных панелей, рикошетом улетая в небо.
Крики и стрельба смешались. Завопили девушки-технари. Ужас и мольбы о помощи. Крики обреченных, вопли отчаявшихся. Жестокая головная боль.