— Я…
— Ладно, ты молодец, что интересуешься! — прервал Кай. — Активность и инициатива — отличные качества, особенно для бойца.
— Спасибо! — радостно ответил Пий, отдал честь и убежал.
А Брусов, глядя ему вслед, прикинул — понимает ли тот полностью смысл слова «издалека», ведь для человека, никогда не видевшего горизонта, это понятие, должно быть, очень абстрактно. Всё подталкивало к одному выводу: это будет тяжёлая экспедиция.
Глава 3 Они живые!
Зёма открыл глаза, слепо глядя на белую муку, сыпавшуюся с неба. Глаза резало так, словно кто-то долго и тщательно слепил их прожектором. А челюсть болела так, как будто её пытались выкрутить. Всё тело по большей части ломило, и ничего приятного в этой виртуальной реальности не было. Вдобавок неплохо морозило.
«Побочный эффект адаптации? Ничего себе эффект присутствия»! — хотел было сказать юноша, но вместо этого выплюнул порцию крови.
Разбитые десны кровоточили, а на губах запеклась корка. Сильно болела голова. Под глазом саднило и нарывало.Не лучшее состояние для пробуждения.
— Что-то разработчики переборщили. Моя голова просто раскалывается, — послышалось от Демона. На лице друга была царапина во весь лоб, словно его волочили по земле некоторое время. — Глаза щиплет. Зём, посмотри. Мне песок попал в гарнитуру?
— Какой песок? Что ты несёшь? — возмутился специализированный офтальмолог. — Как я тебе в шлем посмотрю, если он остался в капсуле? Здесь только наше присутствие разума в оцифрованном мире.
— А зачем нам этот маскарад с разбитыми лицами устроили? — не понял друг. — Для атмосферы?
— Камуфляж? — неуверенно обронил Зёма, ловя рукой снежинку.
До этого снег он видел только в холодильнике. Как и целое поколение людей под землей.
— Ольха? — Вики тем временем расталкивала подругу.
Та сонно брыкала ножкой, отмахиваясь, как от утренней побудки в школу, пока не пришла в себя.
Четверо поднялись, разглядывая друг друга со смешанными чувствами. В глаза сразу бросились несколько моментов. Во-первых, все ребята оказались в той или иной степени избиты. Синяки и ссадины были тому свидетельством. Во-вторых — все облачены в привычные «саламандры» и «элефанты». В-третьих — у каждого в глазах линзы. Но не прозрачные, как для подземелья, а затемнённые и суженные до предела в районе зрачков. Белки оставались открытыми, но тоже под пленкой, которая, видимо, могла затемниться в любой момент по движению зрачка, как быстро понял Зиновий.
— Нанотехнологии во всей красе защищают наши глаза от слепоты в слишком ярком мире, — пришёл к первому выводу хирург-офтальмолог.