Завхоз схватился за висок. Снова эта боль в голове. Не такая явная, как в прошлый раз, но все же. Возможно, тот каким-то образом помог подготовиться к этой ситуации. Если бы не пацан, который разбудил, смог бы он сейчас устоять перед этой тварью внутри Таранова?
На негнущихся ногах юноша повернулся.
— Зём, что случилось? — Дементий бил по щекам, ожидая реакции.
Завхоз ещё несколько минут был не в состоянии ответить.
Вики проскочила по проходу до доктора, поднимая и приводя Ольху в чувства. Доктор поднялась, зажимая голову:
— Зём, мог и под коленку ударить.
— Тому я коленку прострелил без реакции с его стороны. Думаешь, в твоем случае всё было бы иначе?
Ольха повернулась к расстрелянному телу Таранова, кивнула:
— Хотя, да… Ещё одного риска Экспедиция бы не пережила. От адмирала нам и так досталось богатое наследие.
Глава 22 Чужой?
Зиновий устало положил на стол белёсое окровавленное тельце сантиметров семи-восьми. Весь офицерский состав в купе впился цепкими взглядами в это существо. Не попади в него пуля из автомата, оно вполне могло походить на личинку муравья, выросшую до неимоверных размеров. Вот только у личинки муравья нет присосок вместо рта.
Паразит.
Весь состав стоял на ушах, пока Ольха препарировала тело сталкера. Как оказалось, личинка-паразит питалась субстанцией прямо из пищеварительного тракта человека. Как заключила доктор, паразит каким-то образом полностью подчинял волю человека. Возможно, с помощью тех же волн, что и титаны, но с гораздо меньшим спектром воздействия. Не в массовом, а в индивидуальном порядке.
Таранов давно не был самим собой. В его мозгу правила другая воля. Только подчинив волю существа, можно было попасть в его тело. Или с едой. Но тогда выходило, что личинки — это паразиты по своей сути. И им нечего делать за пределами тел-носителей. А ведь группа сражалась и с белыми мутантами. Не были ли все эти бело-чёрные твари и титаны членами одного рода? Одной цепи.
Зиновий раздумывал об этом, пытаясь сопоставить, зачем весь этот процесс был нужен ИИ. Выходило, что искусственный интеллект действительно создал деструктивную цепочку вдогонку малоэффективным Искателям. Но создание гибридных форм, которым нужен был белок для жизни, — это уже творение жизни. ИИ создал жизнь, как некогда человек создал ИИ. Новый планетарный разум свободно оперировал генами, вот только создания генной инженерии получались паразитическими. Вот истинная суть творчества ИИ: плодить вирусы для уничтожения человечества — и мутантов, которые не могут жить без убийства других.