Грам, так и не совладав с перчаткой, озадаченно уставился на Череста. И тут же понял, что тот имел в виду. Последнее время вошла в моду «дуэль на ядах»: две абсолютно одинаковые пилюли, в одной яд, в другой — ничего, кроме сахара. Пилюли готовит — не в буквальном смысле, их можно купить в аптеке — тот, кого вызвали, выбирает первым вызвавший, первым глотает опять-таки тот, кого вызвали на «отравную дуэль» (еще одно название). Вот только был один нюанс — у военных эта разновидность дуэли почиталась несерьезной, поэтому предложить ее офицеру означало практически издевку. При этом выбороружия оставался за вызываемой стороной и Грам, продолжи он настаивать на дуэли, оказался бы в крайне неудобном положении.
Полковник яростно сверкнул глазами, дернул полуснятую перчатку, надевая ее обратно, и шагнул к двери. Раскрыв ее, Грам обернулся и взгляд, брошенный на Череста, говорил о том, что тот заимел если не врага, то уж точно недоброжелателя.
— Я уверен в том, что вам нет равных, полковник, — спокойно произнес начальник охраны в беломундирную спину, — просто мои люди, которые охотятся за Спектром, представляют собой цельный механизм, включение в который других деталей, пусть даже и самого наилучшего качества, скажется на его работе не в лучшую сторону…
Грам, застывший в дверях, обернулся повторно, уже с торжествующим выражением лица. Извинившись — а слова Череста нельзя было понять иначе, кроме как извинением — начальник охраны признал себя проигравшим в этой короткой словесной перепалке.
— Я оставляю за собой право открыть свою собственную охоту, — полковник осторожно потрогал нос, пострадавший сегодняшней ночью.
— Это ваше право. Только я бы рекомендовал вам предупреждать меня о своих планах. Чтобы вас случайно не перепутали со Спектром.
— Я подумаю над вашим предложением, — голос Грама опять похолодел, — Всего наилучшего.
В дверях он чуть не налетел на одного из «серых», людей Череста… ах, нет, это был переодетый Гримодан.
— Что у нас забыл полковник Грам?
— Вы его знаете?
— Известная личность, — пожал плечами Гримодан, — любимец света, герой пустынных войн, охотник…
— А это точно был он? — перебил Череста.
Гримодан поднял бровь:
— С чего вдруг такой вопрос?
— Как-то уж очень назойливо он рвался участвовать в охоте на Спектра.
Мошенник задумчиво оглянулся на запертую дверь кабинета:
— Ну, грима на нем не было… Да и все остальное… Это Грам, точно, я как-то видел его на приеме… когда у графини Дефалье пропало кольцо с рубином… шесть и четыреста шестнадцать грамма, сорок семь тысяч…