С этими словами Кристина подошла к демонстрационной модели номер два — при создании первой модели доктор Воркеи не подумал об одной простой вещи: как вытащить ее из лаборатории — слегка покрутила вентиль и щелкнула тумблером. Плоская круглая металлическая платформа, диаметром чуть менее метра, плавно, как наполненный гелием воздушный шарик, взлетела вверх. Сходство дополняла веревочка, свисающая вниз. Кристина дождалась, пока платформа доберется до уровня ее лица, после чего дернула веревочку. Модель с грохотом приземлилась. Да, этот момент они с доктором не успели отработать…
— Под металлическим кожухом — жалюзи из особого сплава, экранирующего гравитацию. Даже не экранирующей — инвертирующей. Всё, что находится над жалюзи, на высоте, зависящей от их диаметра — в данном случае — чуть более метра, начинает отталкиваться от Земли с ускорением, равным ускорению свободного падения. Вращая регулятор, можно изменять площадь раскрытия жалюзи, регулируя скорость взлета конструкции…
— Это невозможно! Мошенничество! — завопила Марша, из величественной и даже красивой женщины, превратившись в уродливую старуху. Да, злоба не красит ни одну женщину.
Кристина молча включила тумблер. В этот раз платформа летела вверх, пока не ударилась о потолок зала Совета.
— Как вы можете увидеть, под дном конструкции нет никаких подъемных механизмов. Равно как нет их и над ней. Или вы хотите обвинить меня в том, что я тайком оборудовала зал невидимыми тросами?
— Госпожа Эллинэ, — кашлянул один из членов Совета, — в мошенничестве вас сложно обвинить, но, согласитесь, эта конструкция в вашем изложении выглядит неестественно. Ведь это же готовый вечный двигатель, который может вечно поднимать и опускать груз. А вечные двигатели — невозможны.
— Совершенно верно. И мой антигравитатор, именно так я его назвала, не вечен: он работает только в том случае, если к жалюзи поступает электрический ток определенной частоты. Нет электричества — нет подъема. И поверьте, электричество эта конструкция пожирает в неописуемых количествах.
Как бы иллюстрируя слова будущего члена Совета, платформа медленно опустилась вниз.
— Смените батареи, — приказала Кристина подручным, после чего снова повернулась к членам Совета.
— Как мне кажется, — старик посмотрел на остальной Совет, те, почти все, поддерживающее кивнули, — этого изобретения достаточно для вхождения в Совет, но… Какова практическая польза от него? Перевозки грузов? Вы хотите заменить дирижабли?
— К сожалению, как показали расчеты, перевозки с использованием антигравитаторы будут дороже, чем на дирижаблях — в сорок раз, по предварительным подсчетам.