— Мам, а ты чего такая довольная? — прищурилась Эмили, усаживаясь за стол.

— А я не могу быть довольной без причины?

— Можешь, — быстро согласилась она, но с таким видом, будто всё равно что-то подозревает.

Я только усмехнулась.

Уложив её позже спать и поцеловав в лоб, я закрыла дверь в детскую. В квартире стало тихо. Из кухни тянуло базиликом и запечёнными томатами, из приоткрытого окна — прохладой и вечерним воздухом.

Я налила себе ягодный чай и села на подоконник в гостиной, поджав под себя ноги. Внизу горели фонари, редкие машины скользили по улице, а в отражении стекла я видела своё лицо — спокойное, живое, без привычного надлома в глазах.

Телефон лежал в ладони тёплый от моих пальцев. Я открыла чат с Александром и несколько секунд просто смотрела на экран.

Потом написала: «День был действительно хорошим. Подруга сегодня впервые увидела малыша на УЗИ. А я, кажется, впервые за долгое время чувствую, что жизнь идёт вперёд без боли.»

Ответ не заставил себя долго ждать.

Александр: «Это очень важное "впервые". И очень красивое. Я рад, что ты сейчас именно в этой точке.»

Я перечитала сообщение и прикрыла глаза. В груди разлилось мягкое тепло.

Я: «А ты? Как прошёл твой день?»

Пауза была чуть длиннее.

Александр: «Спокойно. Но с одной устойчивой мыслью, к которой я всё время возвращался.»

Я улыбнулась, уже догадываясь.

Я: «И что это за мысль?»

На этот раз ответ пришёл почти сразу.

Александр: «Что мне очень понравилось быть рядом с тобой. И что я хочу повторить.»

Я не отшатнулась от этих слов.

Не испугалась. Не начала срочно разбирать их по частям в поиске подвоха.

Просто сидела с телефоном в руках и чувствовала, как внутри медленно раскрывается что-то тёплое, светлое и по-настоящему живое.

За окном шевельнулась ветка дерева, скользнув тенью по стеклу.

В квартире было тихо, и в этой тишине я вдруг особенно ясно поняла: сюжет моей жизни наконец-то сдвинулся.

Не прошлое. Не боль.

Не возвращение к разрушенному.

А движение вперёд.

И я напечатала: «Тогда, думаю, стоит повторить.»

Отправив это, я не почувствовала ни страха, ни привычного после любого мужского шага внутреннего отката.

Ответ пришёл быстро.

Александр: «Тогда давай не будем откладывать слишком далеко.

Завтра вечером? Если ты не устанешь после дня.»

Я невольно улыбнулась.

Я: «Завтра смогу. Но предупреждаю: если снова накормишь меня чем-то слишком вкусным, я начну подозревать, что это твоя продуманная стратегия.»

Почти сразу:

Александр: «Поздно. Ты уже начала.»

Я тихо засмеялась в пустой гостиной, прижав телефон к груди.

На следующий день всё шло подозрительно ровно — слишком ровно для моего внутреннего состояния. Снаружи я была собранной: работа, звонки, пара правок по проекту, переписка с клиентом, короткий созвон с коллегами. А внутри с самого утра под кожей жило это мягкое, сосредоточенное ожидание.