– А вы, конечно, умеете врать, лейтенант Риви.

– А?

– Вы ведь думали, что я мужик из Кадзуро. А сегодня уверенно сказали Синю, что Акира – женское имя.

– Полагаю, капитан, Синю о наших разговорах знать необязательно.

– Честно говоря, отец и правда не видел разницы. И майор Фролов. Да и вообще все южане, которых я встречала. Я надеялась, вы из их числа, лейтенант Риви. Знали, что вашим капитаном будет женщина, садясь на корабль на Северный материк. Жаль, я ошиблась.

«Хотелось бы называть вас по имени, капитан Фрост», – Риви не решился это произнести. Вместо этого вгляделся в небо, сливающееся с темной водой, и сказал:

– Змеи умеют хорошо плавать. Но бывает, боятся плыть в глубину. Поэтому до Изола Белла и нескольких других островов так и не доплыли. Далеко, течение. Люди часто селятся у воды. Есть шанс спастись.

– Да, лейтенант Риви.

– Вы тоже врете, капитан Фрост, – выпалил Риви. – Говорите Синю, что ничего не помните о той… жизни. На Южном материке.

– Это очень смелое заявление, лейтенант.

– Но очень логичное, капитан.

– Логичное?

– У нас с вами общий знакомый с того берега. Майор Фролов из Кливлендска. Майор говорит на руслише и немного – на реджийском, ведь в трудные времена у него служили добровольцы из Реджо, среди которых был я. Днем вы рассказали мне, что писали Фролову. Синь просто выкинул письмо Моранди, но не вы. Вам было интересно.

– Да, – кивнула капитан, помолчав.

– Как я сказал, родной язык майора – руслиш, капитан Фрост. Как и ваш. На нем вы и общались.

– Не допускаете, что майор выучил северный?

– Допускаю. Но сомневаюсь. Вы все помните, капитан Фрост. Днем вы четко сказали, что младше меня на два года. Значит, знаете, сколько вам было лет, когда вас спасли. Да и «аминь», когда прыгали в озеро. Южное слово. Так абсолютно точно говорят в Кливлендске. Вы ведь из Нью-Сибирска? Это рядом. Было… Рядом.

Капитан Фрост сильнее зажала палец платком, посмотрела на темную линию горизонта.

– Вы наблюдательны, лейтенант.

– Просто Синь слишком тупой, чтобы замечать подобные мелочи.

– Есть вещи, которые лучше не помнить, лейтенант Риви. Как зеленая тварь сжирает твою бабушку заживо, а ты ничего не можешь сделать.

– Как вы спаслись, капитан?

– Не поверите, лейтенант Риви.

– Поверю.

– Я выбила змее зубы. Скалкой. А потом побежала и прыгнула в воду. Последнее, что помню, – змея стояла у края обрыва и смеялась. Мне казалось, она смеялась. В детстве все видится немного другим.

– Зубы, – повторил Риви.

– Бывает, лейтенант Риви, я представляю, что ту зеленую тварь убил пограничник. Кто-то сильный и смелый победил в схватке. И сам того не зная, отомстил и за меня, и за бабушку. И за разрушенный Нью-Сибирск.