Она сидела на крыльце, с остервенением протирая хлопковым полотенцем белую жестяную кружку.

– Надо же его как-то называть, капитан.

– И вы назвали его в честь пророка, которого почитают в Реджо?

– Да. И считаю, это большая честь. Для козла, разумеется, не для пророка. А вы что, не даете козлам имена?

– Как-то не принято. – Фрост улыбнулась.

Она сменила одежду: теперь вместо белого ханбока на ней был обычный серый, парансанский, с вышитым именем и широкой линией по краю рукавов.

– Сядьте, лейтенант Риви, – сказала Фрост, и он подчинился.

Кружили снежинки. Солнечные лучи пробивались сквозь облачную пелену. Нагруженные сумками козлы стояли в центре двора.

– У меня есть сестра, капитан Фрост. – Риви нарушил тишину первым. – Это же случилось не впервые?

– Не впервые, – Фрост смяла уголок полотенца.

– То есть, – Риви попытался найти подходящие слова, – вы могли бы… Если бы хотели…

– Выйти замуж, лейтенант Риви? Завести детей?

– Да.

– Дать честный ответ?

– Если готовы.

– Я хочу иметь семью, лейтенант Риви. Мужа и детей. Но если бы нашелся тот, кто захотел бы завести семью со мной, я бы ждала, что он примет меня с моим званием. И моим оружием.

Риви промолчал. Подумал: как жаль, что учились в разных военных школах. Каждому ее званию – от рядового до капитана – радовался бы как своему. Фрост вернулась к натиранию и так уже блестящей кружки.

– И вы соврали, чтобы драться со змеями?

– Месячных и правда долго не было, лейтенант Риви. До шестнадцати лет. А потом… помните разрушенный дом в Кадзуро?

– Генерал Сато Акира и его жена, врач Сато Изуми, – припомнил Риви табличку.

– Да. Госпожа Сато работала у нас в военной школе. Она давала мне травы, чтобы отсрочить кровотечение.

– Врач на это пошла?

– Их дочери в свое время служить запретили. Она погибла, не смогла защитить себя. Потом госпожа Сато сказала, что принимать травы уже невозможно, я могу потерять здоровье. И я стала врать. Даже отец не знал.

– Вам долго удавалось, капитан Фрост.

– В Парансане я живу в отдельном доме. И моюсь в отдельной бане. Это не так сложно, лейтенант Риви.

– Мне жаль. На Юге вы могли бы служить не скрываясь, без этих идиотских правил. Помните, вы спрашивали, есть ли в Реджо женщины-капитаны? У капитана Ласси двое детей, у Росси…

– Мы не на Юге, лейтенант Риви.

– А вы никогда не хотели уехать? – спросил Риви тихо.

– Моя подруга из школы уехала в Ататюрк. Звала с собой. А я не смогла бросить отца.

– Простите, капитан.

– Месячные должны были прийти на неделю позже. Если об этом узнают, меня выгонят из погранслужбы.

– Я не расскажу.