– Акира…

– Спасибо вам, капитан Сон. Что помогаете отцу. И что даете нам с Кимом командовать отрядами.

– Ну, кто-то же должен вас учить, – отмахнулся Минхи, но горло сковал спазм.

– Принесу отцу воды.

Акира зашла в ханок, и Минхи проводил ее взглядом.

Через полчаса он сидел, облокотившись на подушки, в доме Мины и цедил полупрозрачный желтый чай. Слишком горячий пол жег уставшие ступни.

– Майор умирает, – сказал он. – Рано или поздно…

Она подошла сзади, села и начала массировать Минхи затылок. Голова болела – хотелось освободить волосы от тугого пучка на макушке, а тело – от плотно запахнутого ханбока. Как же долго он мечтал об этом – оказаться с Миной в одном доме. А сейчас не чувствовал ничего, кроме усталости.

– Так рано или поздно? – спросила Мина.

– Врач, которого прислал Такаяма, говорит, что месяц, – шепнул Минхи. – Тот, что из Кливлендска, – два. А наши не дают и этого.

Она нагнулась к его уху, обняла за шею.

– Я обещаю, мы уедем. Такаяма согласится отдать мне землю. Особенно если ты станешь командиром и попросишь его…

Два месяца, повторил про себя Минхи. Два месяца, не больше. Так какая разница, сейчас или позже.

«Генерал Такаяма, с сожалением сообщаю, что самочувствие майора Фроста не улучшается, и есть основания предположить, что переход на ту сторону горы неизбежен. Прошу – в случае этого исхода – при выборе нового командира не рассматривать мою кандидатуру. Но если мое мнение имеет для генерала значение – я рекомендую вверить погранслужбу лейтенанту Акире Фрост».

Минхи написал это три дня назад, но ответ так и не пришел.

Одна смерть, и так неминуемая, которая спасет и Мину, и Акиру, думал Минхи.

Покой, покой.

Ему так нужен покой.

* * *

Козлы бодро шагали по снегу, и чем ближе был замок, тем громче слышались голоса.

По обеим сторонам дороги, где утром гнали змей, стояли люди.

Риви, Фрост и Ким приблизились к замковым воротам, и горожане почти одновременно поклонились.

– Жители Шэня приветствуют героев, – выскользнувший из толпы Ван тоже склонил голову.

– Героев не хватает, господин Ван, – ответила Фрост, осматривая усталым взглядом толпу.

– Разве, капитан?

– Где парни, с которыми мы утром дрались бок о бок?

– Так они же совсем юнцы, капитан Фрост. Что бы они сделали без вас? – Ван запнулся.

– Дайте ребятам побыть героями, они заслужили. – Фрост кивнула Риви и Киму. – Подождем.

– Как скажете, капитан. – Ван ушел, и уже через десять минут около замка появились запыхавшиеся, так и не сменившие одежду и воняющие змеятиной погранцы.

– Пойдем, парни. – Фрост похлопала козла по недовольной черной морде.