Даже Дорохова прошибло. Его первое восклицание так и осталось единственным. Далее он уже молчал. Пожирал Тамару глазами. Но и во взгляде вечного шалопая сейчас совсем не было сального налета.

«А, ведь, он тоже растерялся!» ­– усмехнулся Вася про себя, бросив короткий взгляд на Руфина.

Дорохов взгляд почувствовал, среагировал. Понял, что Вася подловил его и поэтому усмехается. Быстро вернул свое обычное выражение на лице.

Меж тем Алексеев уже представлял Тамаре Лосева.

— Поручик Куринского полка Лосев. Тамара Георгиевна!

— Виктор Игнатьевич! Рад знакомству, Тамара Георгиевна!

— Прошу вас, Виктор Игнатьевич, просто Тамара! Это Ваня меня совсем в матроны записал! — протягивая свою ручку, улыбнулась Тамара.

— Да, конечно, Тамара! — Лосев приложился к ручке. — Мои товарищи и Ваша, надеюсь, доблестная охрана! — Лосев обернулся к Дорохову и Васе.

— Дорохов Руфин Иванович! — молодцевато шагнул Руфин, чуть дольше положенного задержавшись в поцелуе Тамариной ручки.

— Тамара.

Сказав это, девушка изящно вытянула руку, оставив Дорохова теперь уже в дурацком наклоне. Потом запросто протянула её в сторону Васи.

— Тамара!

— Вася! — растерялся Милов, пожимая тонкую ручку и сожалея, что Тамара была в перчатках.

— Вася! — передразнил его Лосев. — Унтер-офицер Девяткин! Вы не обращайте внимания, Тамара. Он в унтерах всего ничего. Не привык еще.

— Вася — прекрасное имя. Если вы не против, я так и буду вас звать. Без чинов.

— Да, хорошо. Мне годится! — легко согласился Вася.

— А это мой ближайший друг и ангел-хранитель Бахадур! — Тамара сделала небольшой шажок в сторону, открывая взору офицеров экзотического алжирца.

Бахадур ограничился коротким кивком. Потом пристально посмотрел на Дорохова. И глаз уже не отводил.

— Надеюсь, что Ваня вас предупредил… — Тамара начала заминать неловкую сценку.

— Да, Тамара. Мы в курсе. — подтвердил Лосев. — Уверен, проблем не будет.

— И я в этом уверена, Виктор Игнатьевич.

— Ну, что ж… — Лосев кашлянул. — Если вы готовы, то можем выдвигаться.

— Да. Только минуту. Попрощаемся с Ваней.

Лосев, Дорохов и Вася пошли к своим лошадям. Сели. Наблюдали. Тамара и Ваня как раз тепло обнимались в это мгновение.

— А глазами-то как он её пожирает! — завёл шарманку Дорохов.

— На тебя насмотрелся! — усмехнулся Лосев.

— Ты о чём это? — вскинулся Руфин.

— О том, что ты, братец, школяром выступил, а не грозным бабником, как о том всем хвастал.

— Ты нарываешься, Лосев!

— Прекрати, Руфин! Уж не вздумал ли меня на дуэль из-за этого вызвать?

— Вот уж!

— Так и признайся, что оторопел!

— Я признаюсь лишь в том, что она будет моей!