Четверо здоровых мужиков безропотно прислушались к совету хрупкой 18-летней девушки, предложившей забыть о последнем ночлеге. Наоборот, двигаться без остановок, чтобы въехать в город до восхода солнца. Тогда будет достаточно времени, чтобы управиться со всеми неизбежными хлопотами с поиском пристанища. Чтобы не заниматься этим, обливаясь потом и проклиная все на свете. Поэтому кавалькада въехала в город в начале пятого утра. Через заставу проехали быстро, документы были в полном порядке. Пронеслись через проснувшиеся мадатовские сады, подъезжали к Эриванской площади.

— Куда вас сопроводить, Тамара Георгиевна? — спросил Лосев.

— Нет нужды, Виктор Игнатьевич, — улыбнулась Тамара. — Все-таки, мой родной город. Так что это мне уместнее спросить вас: где вы устроитесь?

— О нас не беспокойтесь! — махнул рукой Лосев. — И все-таки?

— Мы к немецким поселенцам. Они сдают дома для проживания. Надеюсь, как и в прошлый раз, снимем квартиру у того же хозяина. Тут неподалеку.

— Ну, а мы в солдатские казармы! — отрапортовал Лосев.

Встрял Бахадур, ткнув в Васю.

— Не хочешь расставаться? — рассмеялась Тамара.

Бахадур кивнул.

— Виктор Игнатьевич? Вася? — обратилась Тамара к офицерам.

Вася взглянул на Лосева.

— Ну, разве мы можем отказать Тамаре Георгиевне? — вопросом на вопрос ответил Лосев. — Сам-то как?

— Да я бы с радостью. Но только ведь дела. Нужно оформлять бумаги…

— Ладно, успокойся. Это я возьму на себя. Все одно — бегать по канцеляриям штабов дивизий и корпуса. Так что у тебя задача остается прежней: служить и оберегать нашу…

Тут Лосев запнулся, не зная какой эпитет сейчас применить по отношению к юной девушке. Беспомощно взглянул на Дорохова и Васю, надеясь, что они придумают.

— Подопечную! — предложила, улыбнувшись, Тамара.

— Необыкновенную и удивительную девушку, с которой нам посчастливилось повстречаться! — серьезно произнёс Дорохов.

— Да! — обрадовался Лосев.

— Благодарю вас, господа! — кивнула Тамара. — И мне было приятно ваше общество. Очень надеюсь, что мы еще увидимся. Что я с мужем когда-нибудь обязательно приму вас в собственном доме.

— Договорились! — ответил за всех Лосев. — Что ж…

Начали прощаться. Лосев предупредил Васю, что нужно быть готовым ехать дальше дня через два-три. Тамара указала точное местоположение немецкой слободы. В общем, оговорили явки-пароли и разъехались.

Удача, как обычно, благоволила Тамаре. Знакомая квартира была свободна. Хозяин был настолько рад прежним жильцам, что без лишних разговоров перетащил еще одну кровать для Васи в комнату Бахадура. Устроились. Мужчины тут же легли спать. Вася за время перегона уже свыкся с храпом алжирца. Особо не мучился, да и сам засыпал на ходу. Тут же закрыл глаза и отключился.