— С отставкой не торопись, пока не завершишь все свои планы. Они требуют великокняжеской поддержки. А что с культурным строительством?

— Москва испытывает нужду в современных музеях, художественном и историческом. Общество эту идею поддерживает, так что вскоре будут созданы комитеты по их устройству и для сбора денег. Приказал также привести в порядок архивы, хранящиеся в башнях Китай-города. Совершенно безобразное состояние, с этим хочу покончить. Еще археологические изыскания. Ты знаешь, как они меня интересуют.

Оживившийся было Сергей вдруг снова сник.

— Саша, зачем мне вообще уходить? Разве не стала при мне Москва краше, а ее тузы лояльнее к Петербургу? Вечная московская оппозиция поумерила свой пыл, видя заботу нашей семьи о городе. Купцы жертвуют щедро, на заводах и фабриках царит порядок, полиция регулярно ловит революционеров. Чем ты так обеспокоен? Я понимаю твое раздражение Алексеем и Володей, но я-то в чем провинился? Вроде, поводов не давал. Или ты все еще считаешь, что я разыгрываю царя?

Да, был за ним такой грех. Пришлось разочек одернуть. Но причина моих намерений на счет Сергея кроется не в этом.

Я прикрыл глаза, чтобы не встречаться с братом взглядом. Что мне ему сказать? Влупить правду? Мол, тебя убьют через десять лет. Взорвут, как отца, бомбой на Сенатской площади, не беря в расчет никакие достижения. А потом, чтобы хоть как-то оправдаться, обвинят в «дурных инстинктах», да так ловко все провернут, что клеймо навечно пристанет к твоему имени.

Вот и думай, что лучше: оставить все как есть или убедить, чтобы он вместо дел государственных занялся, например, любимой археологией.

— Сижик, просто поверь: засиживаться дольше семи-восьми лет в первопрестольной тебе никак нельзя. Именно потому, что ты самый дельный из всех Романовых, поднимающая голову революционная зараза ударит в тебя первым. Или в одного из первых.

— Меня им не запугать! Правда, неудобно перед братьями: они уйдут, а я останусь…

Он замолчал. Я тоже — не было у меня дополнительных аргументов, чтобы его убедить. Попытался и получил ожидаемый результат. А давить не решился, брат нужен Москве, без него не свернуть намеченное громадье планов.

Московский модерн, музей Пушкина, реставрация Кремля и храма Василия Блаженного, Исторический музей, московская окружная «железка» и еще столько всего, без чего трудно и представить будущую столицу России. Взять хотя бы МХТ, вернее Художественно-общедоступный театр. Понятно, что не было бы знаменитой встречи Немировича-Данченко со Станиславским в «Славянском базаре», не было бы и театра. Но без покровительства Сергея его тоже не будет! Кто добьется, к примеру, снятия запрета на самую первую постановку?