Тёма уже не слышал. Он мчался по составу. Надо было что-то делать, и он точно знал, что от него требовалось. Не отвечая на вопросы девушек о своем внешнем виде, он облачился в АРК, натянул противогаз и подхватил автомат. Хотел взять гранатомет, но раненое плечо ещё не позволяло таскать тяжести. А если нельзя было взять гранатомет, то выбор был невелик — бег! Лучшее оружие рейдера. В самые тяжелые времена на поверхности Тёму всегда выручали ноги.

Антирадиационная комната приняла бойца. Едва соскочив на пути, Артём резво сорвался в старт. Дождь захлестал по противогазу, сбивая видимость. Сквозь стекло почти ничего не было видно.

К счастью для себя, рейдер выбрал бег по шпалам, а не между путями. Потому растяжки и мины остались без добычи. Чисто интуитивно Тёма избрал для себя «тропу жизни».

Рейдер побежал, не оглядываясь. Не хотелось смотреть, как этот здоровый ржавый кошак нагоняет его. Мамка в убежище рассказывала сказки о котах на печи, но не говорила, что они бывают такие огромные. Одна голова Зверя была как котел для плавки металла.

Опасность дышала рейдеру в спину. Пульсировало плечо. Не боль, но ощущение, что бинты вскоре пропитаются кровью. Но разве у него было время жалеть себя? Бежать и предупредить народ! По возможности отвлечь Зверя от состава на себя — вот его задача.

Плечо, рана, слабость — всё наносное, всё потом. Главное — спасти группу.

* * *

Окраина Уссурийска.

Минёр Ряжин поставил последнюю мину, присыпал землей и разогнулся, довольно потянувшись. Коленки подзатекли, устал танцевать вприсядку под дождем.

— Ну вот и всё, товарищ майор. Можно идти.

Упырь придирчиво осмотрел последний установленный заряд, кивнул.

— Отлично, сержант. Нагоняем отряд.

Оба поправили порядком опустевшие рюкзаки и поспешили к железнодорожному вокзалу вслед за группой. На пути на разводной рельсополосе встретился пустой вагон, проржавевший и наверняка фонивший радиацией. Обходить пришлось по дуге. Костюм костюмом, но лучше не рисковать.

Дождь усилился, стуча по капюшонам, не сразу услышали крики за спиной. Когда же повернулись, Артём бежал с автоматом наперевес прямо на них, явно не собираясь сбавлять скорость.

Майор вскинул автомат, прицелившись в мчащуюся мишень.

— Вы чего, товарищ майор? — удивился молодой минер, не понимая причины нацеливания оружия на своих.

Артём запоздало притормозил. Запыхался.

— Убери автомат, дурак, — крикнул рейдер с ходу.

У самого оружие было в руках, но дуло смотрело в землю. Вне опасности.

— Сам убери сначала, — прогундосил в противогаз майор, намекая на то, что вскинуть автомат можно в доли секунды и опущенное в землю дуло ничего не значит.