Отступали медленнее, чем усиливался напор. Брусов всё же надеялся, что основная группа отошла достаточно далеко.

— Надеюсь, мы дали им время.

— Не ной, батя, прорвёмся, — как-то слишком уверено ободрил Дементий.

Даже сам почти поверил в свои слова. Так, наверное, и должно питать надежду, пока разум не верит в успех, намекая, что нет шансов.

«Глупо умирать в самом конце, почти выбравшись из ловушки. Ну, хоть ребята спокойно до состава дойдут. Сергеев и сам поезд до Хабаровска доведет. А там — бартер, вернутся в анклав героями, как и говорил Руслан Тимофеевич. И все будет у них хорошо. Постепенно налаженные связи окрепнут, оба анклава продолжат развиваться. Всё будет просто отлично. Ну а что до нас — пусть глупые смерти станут прочим уроком, — думал адмирал. — Ребята молодцы, прикрывают, но я всё равно не смогу объяснить главе анклава на докладе, почему поперся в схрон и подарил мутантам жизни вверенных мне людей. Свернуть с маршрута уже было большой ошибкой. За нее и расплачусь. Кровью».

Поток тварей все же спал. Та часть их, кому наскучило терять жизни от знакомства с тремя упертыми двуногими, переключилась на трапезу над солдатом. Стискивая зубы, они рвали одежду и плоть. Было жутко слушать чавканье и представлять, как хищные твари вгрызаются в его костюм. Самое интересное, что зубы были и у чёрных тварей-ботов, что не собирались питаться. ИИ снабдил добытчиков солнечной энергии оружием атаки-защиты только для убийства.

— Бессмертных, отступайте, шустрее! Иди первым, — велел Брусов.

— Понял, батя, идём, — откликнулся Богдан, делая первые несколько робких шагов.

— Не идём, а идёте. Рыжего забери.

— Ага! Вместе! — заспорил Дементий, как будто самое время спорить до хрипотцы.

— Бросьте нахрен рюкзаки, берите рацию — и бегом молнией к составу.

— А ты?

— Прикрою… Оставь гранаты.

— Кай Саныч…

— Даже, не спорь со мной, молокосос! Приказываю — жить!!! Сергеев доведёт экспедицию! Выполнять приказ!!!

— Есть выполнять приказ! — обрубил лейтенант и пихнул Дементия в бок, толкая в сторону состава.

Тот побежал только после второго тычка.

Рюкзак упал в лужу на асфальте. Богдан положил у ног адмирала две оставшиеся у него гранаты и полный рожок на АКМ. В его же обойме не было уже и половины патронов.

— Кай… — начал было оставшийся Бессмертных.

— ПОБЕЖАЛ!!! — рявкнул Брусов, давая тому такой допинг, что он мигом сорвался с низкого старта в спринт, нагоняя Дементия.

Брусов ощутил мурашки на коже. Неприятное чувство «голой спины» настигло моментально. Пытаясь вернуть прежнее состояние защищенности, адмирал попятился назад, отойдя на расстояние, максимальное для броска гранаты. Не утерпел и до боли в плече метнул предпоследнюю гранату поближе к телу солдата. Похоронить невозможно, так хоть попытаться почтить память, залив кровью тварей останки. Броник не спас служивого под костюмом. Кевларовые пластины белые перекусывали ничуть не хуже резины.