— Напирают, — вздохнул Стародубцев, глядя вдаль.

С вышек и крыш малоэтажных домов раздавались выстрелы, крики. Возвышенность не играла преимущественной роли. Чёрные поодиночке не были опасны, но белые существа одинаково хорошо, с одной и той же скоростью карабкались по земле и по стенам.

Зиновий увидел первого «муравья». За ним ещё троих. Следом шла почти сплошная стена «чёрных детишек», скрывая под собой мокрый асфальт. Зловещие чудища в свете солнечного дня воспринимались как элемент психологической атаки.

Демон с ходу пнул первого чёрного в бок. Отлетев совсем недалеко, бот повернул голову к источнику проблемы и храбро бросился на врага. Рыжему подземнику пришлось открыть огонь, невзирая на необходимость экономить патроны.

Внешняя хрупкость чёрных была обманчива. Выглядели они детьми, но по силе не уступали взрослым людям. К тому же у людей не было таких когтей и зубов, какими обзавелись сборщики солнечной энергии для защиты.

— А ещё говорили, что солнечные фотоэлементы хрупкие и с низким КПД! — буркнул Дементий, жалея патроны и в очередной раз обрушивая приклад автомата на голову второго черного.

Лишь после второго или третьего удара «муравей» с размозженной головой перестал шевелиться.

— Рассредоточится и расчистить территорию от насекомых! — закричал Зиновий своим солдатам, бросаясь в гущу событий с группой реагирования.

Автоматы открыли огонь. Пулемётчики принялись рассредоточиваться по удобным позициям, собираясь взять всю округу под обстрел из нескольких точек. Разбежавшись по территории, анклавовцы быстро зачистили окружающее пространство от мутантов. Но стоило обойти дом, как зрачки людей расширились — на Бикин надвигалась целая «муравьиная» волна.

Чёрные! Земли под ними не было видно. Белыми вкраплениями среди них смотрелись их более шустрые братья. С ревом они устремлялись вперёд, жаждая смерти людей, чтобы сделать потом инкубаторы в их ещё тёплых телах.

Зиновий остро пожалел, что у Экспедиции нет огнемета. Смеси для подобных демонических игрушек закончилась ещё в первый год после Войны. Люди выжигали всё подозрительное, боясь заразы и эпидемий, считая, что огонь очищает в какой-то мере и от радиации.

Свой персональный «огнемёт», но из плазмы содержал модуль атаки Дементия. Но он не торопился пускать его в ход, сосредоточившись на патронах в пулемётной ленте «Корда».

— Отступаем к железнодорожным путям! — закричал Зиновий и своим, и бикинцам. — Перегруппировываемся! Собрать строй! Плотнее друг к другу!

Люди Стародубцева, завидев подмогу, сосредоточились. На вышках усилился огонь. Начавшаяся паника прекратилась, люди проявляли взаимовыручку, прикрывая друг друга. Бежать всё равно было некуда. Закаленные в постоянных стычках, они понимали, что побег одного уменьшает шансы на выживание для всех. Совместными усилиями люди принялись теснить «муравьев» к периметру.