Таранов рассказал всё, что знал, и ушёл в лес, забрав с собой вознаграждение. Майор проводил его взглядом, повернулся к адмиралу и покачал головой. Губы стянулись в плотную линию, затем майора прорвало. Не стал терпеть.

— Брусов, вот ты большой, вроде, а в сказки веришь. Так я тебе много сказок могу рассказать. Человек, который знает, где лежит много еды, что, будет просить еду?

— Так может, её не так легко достать.

— Да ты, в натуре, вчера родился⁈

Зиновий, вернувшись с ящиком тушёнки несколько минут назад, даже предположил, что Сергеев прав. Никак не вязались слова сталкера с действиями. Оправданием, что дед не ходил каждый раз в схрон за едой, могла быть только старость, так как ноги уже не те. Или дело было действительно в костюме. Соваться без него под радиацию не стоило.

— Понимаю твою иронию, майор, но мы должны проверить. Если в схроне есть жратва в достаточном количестве, возможно, мы сможем отложить бартер и… лучше подготовиться к экспедиции. Людям не придется голодать. Кому плохо-то сделаем, если проверим?

— О людях думаешь? — Сергеев явно закипал, не в силах достучаться до логики. — Этот старый хрыч у НАС еду клянчил, а ты в два счета готов поверить, что он — сама добродетель и из того схрона себе ничего не взял, чтобы перестать попрошайничать.

— Оставь старика в покое. Ты во всех видишь врагов. Ребятам, вон, по морде настучал ни за что.

Зиновий хмуро кивнул.

— Потом не говори, что я не предупреждал, — подчеркнул майор.

— Это я уже слышал, — дождь упорно хлестал по плащам. Разговор не нравился обоим, но споры предстояло решить здесь и сейчас. — Наша основная задача — добыть провиант. Разница в тысячу километров играет существенную роль. От Уссурийска до Владивостока на порядок меньше, чем от Владивостока до Хабаровска и обратно. С этим ты хотя бы согласен?

— Да, но риск не оправдан. Из всей информации только байки этого деда. И ты видел, как они с твоим гостем переглядывались? Надо быть настороже.

— Да я в первый раз его вижу! — возмутился Зиновий.

— С твоих слов, — был верен только себе майор.

— Довольно! — прервал адмирал.

Спор двух титанов мог длиться долго, но зубы уже стучали от холода.

— Теоретически его слова не такая и байка. В Уссурийске незадолго перед Войной закрома Родины запасали не меньше, чем во Владивостоке. Так что, либо говори своё четкое «нет», майор, либо мы будем спорить до воспаления легких. Мы с тобой оба из тех баранов, что хрен кому уступят дорогу. Так ведь?

— Чёрт с тобой, Брусов. Адмирал на корабле один, — вздохнул майор, уступая. — Группа, по вагонам. Трогаем!