— Так что с облавой-то на медведя?

— Да была мысль его привлечь на облаву. Егорку то есть. Тайгу здешнюю он знает, как никто другой. Это правда. Но потом все же отказались. Уж больно ненадежный элемент.

— Хм. Очень интересно. Очень. Слушай: в изложении моего источника выглядит он так…

И я постарался воспроизвести словесный портрет Жмыха по описанию Марата. Лапин выслушал с напряженным вниманием.

— Похож, — сказал он без колебаний. — В самом деле похож. Правда, много лет прошло, как я его не видел. Как призвали меня, так судьба сперва в Белоруссию закинула, а там и война. Здесь уж перекати-поле пошло. С тех пор дома раза три-четыре был. Да уж теперь и дом-то мой не там.

— Значит, последний раз ты этого Жмыхова видал до войны?

— В тридцать седьмом. Осенью.

— А потом не спрашивал земляков про него? Что с ним, где он?

— Да на кой-ляд он мне, товарищ майор? Мне как-то других забот хватало.

— Тоже правда. Ладно, давай ориентировку на него набросаем.

С этой ориентировкой я направился к Рыжову, но по пути меня перехватил дежурный боец с красной повязкой на рукаве:

— Товарищ майор, разрешите обратиться! — откозырял по форме, хоть я и в штатском.

Я мельком подумал, что уже, небось, вся База-10 знает про «лубянского» майора с генеральскими правами и обязанностями.

— Разрешаю.

— Товарищ полковник Быстров просил Вас зайти к нему, как освободитесь.

— Вот оно что. Ну так сейчас и пойдем.

И пошли. Через десять минут я был в кабинете Быстрова.

— Владимир Павлович, здравствуйте! — просиял он, спеша встать мне навстречу. — Хотел Вам сообщить, что приказ на Вас пришел спецпочтой. Ознакомьтесь, пожалуйста.

Он протянул мне гербовый лист. Роскошная, плотная, белоснежная бумага с «шапкой»: гербом СССР и титулом «Министерство государственной безопасности».

Так. Читаем.

Совершенно секретно.

Майор Соколов Владимир Павлович… назначается специальным представителем Министерства государственной безопасности СССР по объекту особой важности «Завод № 817» с полномочиями, приравненными… очень хорошо. Всему руководящему составу Завода № 817, поименованному в номенклатурном списке за №… предлагается ознакомиться с настоящим Приказом. За разглашение сведений, содержащихся в настоящем Приказе, предусматривается ответственность… Ну, за неразглашение можно быть спокойным.

Министр — подпись — Абакумов.

Я вернул бумагу Рыжову:

— Ознакомлен.

Он улыбнулся, демонстрируя, что понимает шутку. Спросил:

— Какие-то распоряжения будут?

— Будут.

Мы присели за стол. Я объявил:

— Необходимо установить местонахождение фигуранта по имеющимся данным.