Тот, не сбавляя шаг, бросил быстрый взгляд искоса за спину:
— Нет. А, хотя, погодите-ка… Точно, подошли.
К жандарму, охранявшему мост, подошли двое в неброской одежде, с равным успехом могущие оказаться и небогатыми приказчиками и обеспеченными рабочими.
— Куда? — блеснул штык.
— Туда, — на острие повисла серо-зеленая бумажка, достоинство которой позволяло ей сойти за пропуск.
Жандарм молча пропустил их. Есть люди, при одном взгляде на которых становится понятно — с ними лучше не спорить. Особенно если они платят.
В следующую четверть часа через мост прошло еще десять таких человек.
* * *
Таинственные, овеянные жутковатыми слухами и обладающие зловещей репутацией Темные кварталы оказались… обычными рабочими районами. Узкие улочки, залитые потрескавшимся асфальтом, серые, бетонные стены многоквартирных домов, смотревших на идущую по улице парочку многочисленными квадратами окон, напоминая пчелиные соты и вызывая приступ трипофобии.
Серое небо, серые стены, серые улицы… Здесь просто царил серый цвет.
Серый цвет и безлюдие.
— А где… где люди? — Кристина обвела взглядом улицу, по которой они шли. Не то, чтобы она ожидала толп людей, но… хотя бы одного человека! Пока что им не встретился никто. Разве что позади мелькали силуэты, да и то это были, скорее всего, охранники самой Кристины.
— На работе, — пожал плечами Мюрелло. Его здешняя атмосфера явно не угнетала, он даже, казалось, приободрился, как это бывает, когда человек возвращается в давно забытое, но родное место.
— А женщины?
— На работе.
— А дети?
— На работе. Какой смысл бродить по улицам?
Как будто в пику этим словам хлопнула дверь одного их монотонно повторяющихся подъездов и из нее выскочили две девушки, скорее даже — девочки, лет двенадцати-тринадцати на вид. Серые — а как же — юбки, в отличие от уже надоевшей Кристине длины «в пол», достающие чуть ниже колен. Из под юбок торчат тонкие ноги в глухих черных чулках, обутые в тяжелые ботинки. Сверху — серые блузки, с простенькой вышивкой. На голове — черные шляпки, из под которых задорно качались из стороны в сторону косы.
У одной девочки волосы были кислотно-зеленые, у второй — ядовито-розовые.
Кристина даже остановилась на секунду, но Мюрелло никак не отреагировал на такое явление анимешниц, так что подобное, видимо, было обычным явлением. Хотя и непонятным. Но требовать разъяснений «вотпрямщас» глупо — они могут привлечь лишнее внимание, а это именно то, что не стоит делать.
Девчонки скользнули по «доктору с помощницей» равнодушным взглядом и скрылись в узком проулке.