* * *
Кудрявый горбоносый шатен, во фраке с белой манишкой, удивленно приподнял брови:
— Это вы мне?
Он обернулся, как будто ожидая увидеть за спиной кого-то еще — и рванулся вперед. Люди в сером бросились к нему, чувствуя, что сейчас наконец-то будет схвачен неуловимый убийца Спектр.
Но Спектр был назван неуловимым не просто так: шатен разогнался, подлетая к кирпичной стене противоположной стоны переулка, подпрыгнул, уцепился за подоконник зарешеченного окна на первом этаже, заскочил на него, удержал равновесие, распрямился гибкой пружиной, взлетел вверх — и ухватился за нижнюю ступеньку пожарной лестницы, ведущей на крышу здания.
— За ним!
Один из «серых» подскочил к стене, сцепил руки в замок, по нему, как по живой лестнице, взбежали остальные, хватаясь за ту же лестницу и не хуже исчезающего за краем крыши Спектра, рванулись вверх.
* * *
Проклятье! Привязались, как гончие, только листы кровли грохочут под ногами. Самое главное — ни одного слухового окна, в которое можно было бы заскочить. Либо слишком прочные рамы на вид, не успеешь выломать с разбега, а каждая секунда промедления — равно поимка. Либо окно выглядит слишком маленьким, быть пойманным от того, что ты застрял в окне, как лиса в слишком узкой норе — не только глупо, но и просто смешно.
Спектр бежал по крышам, петляя, прячась за трубы и еще раз проклиная тот момент, когда решил отказаться от револьвера. Сейчас бы он даже на бегу смог значительно сократить число преследующих. А если бы остальным этого намека не хватило бы, и они продолжили бы преследование — справился бы и так.
Позади грохотали преследователи.
Ничего, ничего… Скоро уже заранее подготовленный путь к отступлению, где он сможет затеряться в толпе. А если нет — то совсем рядом место, где он уже точно сможет скрыться…
Спектр взбежал вверх по поднимающемуся скату и нырнул в гостеприимно распахнутый люк.
Почти сразу же за ним влетели и преследователи.
* * *
Проклятье! Слишком шустрые ребята попались. Не хватило буквально нескольких секунд, чтобы выхватить из тайника одежду и новую маску. А в этой, что на нем сейчас — в толпе не затеряешься, она уже известна.
Что ж, вариант номер два.
Пинком распахнув квадратный люк в полу чердака, Спектр выхватил кинжал и нырнул вниз.
* * *
Кинематограф — новое, но уже очень популярное развлечение. Пусть голоса актеров и не слышны, о чем идет речь в каждой сцене, приходится узнавать из титров, а цвета тусклы, но зато в театре ты никогда не сможешь увидеть самые настоящие джунгли, пустыни, полярные леса. Или как сейчас — сражение на паруснике.