Я тут же убрала телефон экраном вниз, провела ладонью по лицу и повернулась.

Дочка стояла в дверях в своей пижаме со звёздами, растрёпанная, ещё тёплая после сна. Глаза у неё были сонные, но внимательные — она уже научилась слишком многое считывать.

— Ты чего так рано? — спросила я мягко, заставляя голос стать теплее.

Она потёрла глаз кулачком и подошла ко мне.

— Ты злишься? — спросила прямо.

Я медленно выдохнула и опустилась перед ней на корточки. Пол всё ещё холодил колени.

— Не на тебя, — ответила честно.

— На папу? — её голос стал тише.

Я посмотрела в её лицо — такое маленькое и такое серьёзное.

— У взрослых иногда бывают разговоры, которые им сложно вести спокойно, — сказала я осторожно. — Но это не значит, что ты должна между ними стоять.

Она молчала, а потом вдруг шагнула ближе и обняла меня за шею. От неё пахло сном и детским кремом.

— Я не хочу, чтобы вы ругались из-за меня.

Вот от этой фразы у меня внутри болезненно сжалось всё.

Я крепче обняла её.

— Мы не ругаемся из-за тебя, слышишь? — прошептала я ей в волосы. — Никогда не думай так. Ты тут ни в чём не виновата.

Она кивнула, но не сразу отстранилась. Я чувствовала, как ей всё ещё нужно просто постоять в моих руках.

— Хочешь блинчики? — спросила я чуть позже, гладя её по спине.

— С бананом? — наконец оживилась она.

— И с бананом, и с сиропом, если будешь умницей.

— Я и так умница, — буркнула дочь, и я невольно усмехнулась.

Вот это уже была моя Эмили.

Пока она умывалась, я достала сковороду, молоко, яйца и муку. Обычные утренние действия помогали прийти в себя лучше любых дыхательных техник. Я разбивала яйца, слышала, как венчик бьётся о стеклянную миску, чувствовала на пальцах прохладу молока, и понемногу внутреннее напряжение начинало раскладываться по полочкам.

Но телефон, лежащий на столе, будто прожигал поверхность своим присутствием.

Я знала: это ещё не конец.

Дэвид не из тех, кто делает один звонок и останавливается.

И я оказалась права.

Когда мы уже сидели с Эмили за столом, и она с набитым ртом рассказывала мне что-то про новую девочку в лагере, телефон снова завибрировал.

Сообщение.

Я взглянула на экран и ощутила, как во мне всё холодеет уже не от злости, а от ясного понимания, в какую сторону он решил пойти.

Дэвид: «Я не собираюсь уступать тебя какому-то случайному мужчине.

И если он думает, что сможет просто войти в жизнь моей дочери, то ошибается. Тебе лучше очень хорошо подумать, прежде чем делать глупости.»

Я медленно положила вилку.

Эмили тут же замолчала и посмотрела на меня.

— Мам?

Я натянула лёгкую улыбку.

— Всё хорошо, тигренок. Доедай.