«Наверняка там теперь следы от пальцев», – пронеслось в голове.

– Спасибо, лейтенант Риви. – Фрост аккуратно прикоснулась к нагретой ручке.

«Просто не видит, что грязная», – подумал Риви, но сам себе не поверил. Даже если не видит – он же держал кружку, держал руками, а Фрост, похоже, этого не переносит.

– Как думаете, лейтенант Риви, – Фрост повернулась, – Земля существует?

– Земля? – Риви задумался. – Я… Я не знаю. Наверное. Может быть, капитан Фрост.

– А все эти воспоминания пророков? – продолжила Фрост. – Неужели там все правда? И на Земле были все эти вещи? Летающие железные птицы, оружие, разящее огнем. И змеи. Маленькие и без лап.

– Я не очень-то доверяю пророкам, капитан. Но что-то, – Риви подбирал слова, – из их воспоминаний правдиво. Возможно. Кроме маленьких безлапых змей. Вот это уж точно полный бред.

Перед глазами возникла тюремная камера: высохшее лицо Минхи и его губы, шепчущие легенду о пророке Донсу и разумной змее. Пытаясь изгнать проклятое воспоминание, Риви зажмурился.

– Почему пророки решили добровольно от этого отказаться? – Фрост подняла глаза на тонкую старую луну. – И у нас этого нет?

– А может, пророки, – Риви хмыкнул, – если они, конечно, были пророками – слишком любили придумывать всякую ерунду, капитан Фрост. Поверьте, в тюрьме я слышал вещи и похлеще летающих железных птиц.

– Но не похлеще маленьких безлапых змей.

– Верно, капитан.

– А я читала, что этого нет, потому что пророки были обычными людьми. Не мудрецами и не правителями. На Земле вспыхнули войны и болезни, и они решили начать все сначала. А тут пришлось бороться со змеями. Выживать. И они потеряли даже то, что имели.

– Интересные вы книжки читали, капитан. Явно не из списка Горной военной школы, – довольно хмыкнул Риви, но тут Фрост сделала большой глоток, и он замер в ожидании ее реакции.

– Ваш деготь и правда лучше, чем на рынке, лейтенант.

– Могу сделать в любое время, капитан, – облегченно выдохнул Риви и тут же подумал: зря, наверное, сварил на ночь. А если она не заснет?

– С тех пор как умер отец, я стала об этом чаще размышлять. – Фрост снова отхлебнула. С лиловой лунной корки отползла туча, все осветилось, и Риви ясно увидел на кружке капитана мелкие крупинки кофе – ровно там, где он держал ее пальцами. – О пророках. О смерти. И о Земле. Почему линшуйские монахи пишут, что Земля превратилась в райское место и все души туда возвращаются? С чего бы ей быть раем, если пророки оттуда сбежали? Простите, лейтенант Риви. Просто мысли вслух.

– Да ничего, капитан. Лейтенант Ким вон все время размышляет о пророках, но тварей убивать ему это не мешает.