– А вдруг нет, капитан? – спросил Ким.

– Да. Змеи не покидают кладки. Если тут нет змеи – она мертва. Лейтенант Риви, вы меня слушаете?

Фрост задрала рукава до локтя и принялась мыть руки с мылом, поливая их по очереди водой из фляги.

– Да, капитан, – ответил Риви рассеянно, чувствуя, что сидеть на козле стало жутко неудобно, а слезть нет никакой возможности.

– Ким, разводите костер, – сказала капитан, и тот, похлопав козла по загривку, снова сиганул вниз.

– Как думаете, почему змеи бросили кладки и напали на Шэнь, капитан? – Хорошенько представив лицо майора Моранди, Риви спрыгнул с козла и быстро отошел в темноту. – Мы сегодня убили как минимум пять тех, кто мог стать для нас источником яда.

– Хороший вопрос, лейтенант Риви, – ответила Фрост. – Инстинкт говорит змее беречь яйца. Змея не может просто встать и уйти, потому что появились дела поважнее. Они так не думают. Они вообще не думают. Кажется, это я уже говорила в Кадзуро.

– Вы допускаете мысль, что змеи могут думать, как люди, капитан Фрост?

– Вот чего уж точно не хотелось бы, лейтенант Риви.

Вернулся Ким, нагруженный ветками. Он сложил их, достал огниво, и вскоре с шипением и треском разгорелся костер. Фрост отвела козлов в глубь пещеры, налила им воды, насыпала зерна, и маленькое пространство наполнили уютные звуки чавканья и хлюпанья.

Стало жарко. Риви вытер вспотевший лоб и вытащил из холщового мешка купленный на рынке кофе. Наполнил водой небольшую кастрюльку, приспособил ее на толстой ветке над костром, поставил на трепыхающиеся языки пламени. Когда закипело, бухнул на глаз ароматного порошка, так напоминающего о доме, и медленно помешал.

– Вкусно пахнет, лейтенант. – Фрост быстро посмотрела на Риви, и он почувствовал, что лицо покраснело и жжется не меньше огня. Снова смахнул капли пота и глубоко вдохнул – будто вдох мог успокоить жар.

Фрост вышла наружу, на небольшой выступ, и ее поглотила тьма – Риви услышал только мягкие шаги.

Кофе закипел, и Риви торопливо снял кастрюлю с огня.

– Подайте кружку, лейтенант Ким.

– Вот.

Риви, обернув ладонь рукавом, плеснул Киму огненный кофе. Тот присел у костра, вытянув ноги.

– А где кружка капитана? – спросил Риви, оглянувшись. – Лейтенант, передайте, пожалуйста.

– Э, нет. – Ким подул, создав черную кофейную рябь, и сделал глоток. – Я три раза за всю жизнь брал вещи нуны… капитана Фрост. И три раза… В общем, сегодня вы видели. Хотите – сами наливайте.

Можно, конечно, позвать Фрост, подумал Риви. А можно… Он подошел к козлам, нашел мешок с посудой и вытащил белую жестяную кружку, обернутую полотенцем. Потом свою – зеленую, щербатую, лежащую на самом дне.