Риви не хотел смотреть, но не удержался и подглядел первую строчку: «Добрый день, генерал Такаяма».

– Зачем вам писать генералу, капитан Фрост? – спросил Риви, не стыдясь собственной наглости.

Фрост замерла с карандашом в руке.

– Пишу сообщить, что совместными усилиями мы достали яд, лейтенант Риви. И что я прошу совет генералов о повышении вас в звании и назначении в Шэнь.

– Что? – Риви скривился.

– Сначала присвоят старшего лейтенанта, но это простая формальность. Получите капитана максимум через неделю. – Голос Фрост был спокойным.

– Значит, капитан Фрост, вам так стыдно, что решили от меня избавиться? Ван предлагал мне место командира в Шэне, я от него отказался. Мне отказаться еще раз? Официально перед советом генералов?

– Это из-за того, что Ван сказал о вашей семье?

– Да плевать мне, что он сказал о моей семье! – крикнул Риви. Сидящий на полу Ким нервно заерзал. – Хватит уже решать за меня, капитан! Это не входит в ваши обязанности.

И Риви выхватил у Фрост бумагу. Смял ее в комок и вышел наружу, едва не поскользнувшись на крыльце. Хотел выкинуть комок подальше – но ветер подхватил его и понес по снежным кучам.

Риви выругался и направился к бане, где долго скреб себя твердым обломком мыла. Вылил на голову две кадки ледяной воды, но так и не почувствовал ни жара, ни холода.

Когда он вернулся в дом, лампы не горели. Ким свернулся на матраце в углу. Распашные двери были плотно закрыты – и Риви знал, что за одной из них капитан не спит.

Реджо, начало декабря.

Больше трех месяцев назад

– Спасибо за еду, лейтенант Риви. Не стоило тратить хороший кусок мяса на того, кого через три дня казнят.

– Ешьте, господин Сон. Мясо не мое, это паек погранслужбы. Меня сегодня все равно кормит сестра.

Минхи сел на пол, звеня кандалами, откусил маленький кусочек желтыми зубами и закрыл руками лицо. Риви отвернулся. Уже второй день он чувствовал жалость к Минхи – и ему было за это стыдно. Лучше бы повесили его сразу, а не мучили в тюрьме.

– Кажется, я не ошибся в вас, лейтенант Риви, – проговорил он. – Кажется, у Акиры есть шанс.

У Акиры есть шанс.

Акира. Акира Фрост – Сон Минхи не единожды называл это имя. Он бормотал его, забывшись в бреду, и Риви не понимал, почему для Минхи так важен человек, разрушивший его жизнь. Акира Фрост выгнал змей из города. Акира Фрост вырубил Минхи.

– У Акиры есть шанс, – повторил Минхи. – И этот шанс – вы, лейтенант Риви. О, как же я счастлив, что мы встретились!

– О чем вы, господин Сон? Почему вы считаете, что наша встреча что-то значит? Разве вам не просто хотелось поговорить на родном языке?