– Я боялся, что меня убьют сразу. – Минхи покачался взад-вперед, обхватив костлявые колени. – А когда понял, что отправляют в Реджо, попросил собеседника. Вас. Южного пограничника, который выучил язык северян.

– Потому что я умею играть в го? – Риви усмехнулся.

– Потому что вы принесли Дилдо одеяло. Потому что, судя по всему, не относились к сидящим здесь как к отбросам. Потому что вас узнали на другом материке, где вы никогда не были. И тогда во мне зародилась надежда, что, может, вы сделаете кое-что и для меня тоже. Слабая, очень слабая надежда, но я ухватился и за это.

– Ешьте мясо, господин Сон. Это все, что я могу для вас сделать.

– Почему же. – Минхи закрыл глаза. – Вы можете спросить. Вам же любопытно, я знаю. Спросите меня, лейтенант Риви. Спросите, пожалуйста.

– Хорошо, – сказал Риви. – За что вы убили майора, господин Сон?

За что, раздери его пророки, убил тот, кто не выглядит как убийца?

* * *

Риви приоткрыл заспанные глаза. На светлом деревянном полу лежали длинные ровные тени. Из окон с открытыми ставнями виднелся горбатый горный склон. В углу, накрывшись одеялом с головой, шумно сопел Ким.

– Лейтенант, мы можем поговорить? – Фрост сидела рядом на корточках, и в полутьме ее лицо казалось бескровным.

– Хорошо. – Риви поднялся.

– Лучше на улице.

Риви накинул жакет, влез в стоящие у двери сапоги и вышел вслед за Фрост наружу. Там только-только начало светать: мягкий розовый свет заливал елочные верхушки и припорошенную снегом землю.

Риви поежился от утреннего холода, зевнул. Фрост посмотрела на разгорающийся рассвет, а потом повернулась к Риви.

– Лейтенант, – сказала она тихо, – я должна извиниться. Мое поведение вчера…

– Забудем.

– У этого есть причина, лейтенант Риви. – Фрост потерла переносицу. – Вы бы хотели о ней узнать?

– Да, – Риви растерянно кивнул.

– Помните, когда мы покинули Шэнь, вы спросили меня, почему я не хотела касаться вашей руки? И я ответила про грязные ногти.

– Конечно.

– Я соврала вам.

– Соврали?

– Нет, ногти были правдой… – Она запнулась. – Но дело не в этом.

– Шрамы? – спросил Риви хрипло.

– Разумеется, нет.

– Тогда что вы имеете в виду?

Остатки сна испарились в предрассветной дымке.

Фрост смотрела прямо.

– Не в Шэне. Раньше. Тогда, после Кадзуро. Я подумала, что вы могли бы мне понравиться, лейтенант Риви. Как… мужчина. Боялась, что даже случайное касание меня выдаст. И ждала, что это пройдет.

– Пройдет?

– У меня есть чувства к вам, лейтенант Риви. Думаю, вы о них знаете. Но я все равно хотела это прояснить. Сказать правду. Я не злюсь на вас из-за яда. Я пытаюсь справиться. – Фрост выдохнула. – С этим. И с собой.