Риви молчал, сжав кулаки. Сердце отбивало удары в горле.

– И вы тоже не злитесь на меня, лейтенант Риви, – добавила она поспешно. – Вы не обязаны на них отвечать. Вы мне ничего не должны.

– Не обязан? – прохрипел Риви, сделав шаг вперед. – А если я хочу ответить?

Фрост обняла себя за плечи – неловкий, неуверенный жест.

– Я люблю вас, – тихо сказал Риви.

Фрост опустила глаза. Риви рассматривал пятна румянца у нее на щеках, пряди волос, спускающиеся почти до пояса, маленький шрам на подбородке.

Сделал еще один шаг и, напрягая остатки воли, легонько коснулся губами ее плотно сомкнутых губ. Она ответила мгновенно. Все перестало существовать: и рассвет, и заснеженный лес, и дом с драконами. Остались только губы Акиры и ее прохладные пальцы, то сжимающие ладони Риви, то гладящие его покрытый испариной затылок. Остались только волосы, пахнущие жасминовым мылом, и касания языка – с каждым разом более требовательные.

– Разве это было не очевидно, – шептал Риви, чувствуя, что широкие трусы пограничника стали ужасно тесными. – Разве это не…

– Нет, – ответила она, утыкаясь ему носом в шею, совсем как вчерашним утром. – Я ведь пила с вами из одной кружки. Я думала, вы догадываетесь о причине. Но раз ничего не говорите, вряд ли я вам нужна. Мы ведь спали рядом. Если бы вы хотели…

– Я хотел. Я очень хотел. Но я не знал, как сказать, – искренне ответил Риви. – И боялся надеяться на взаимность. Боялся даже думать об этом. Простите. Прости.

Он прижал к себе ее так крепко, как только мог, – было страшно отпустить. Забрался ладонью под рубашку, потом провел указательным пальцем по щеке, снова поцеловал, ощутив на языке покалывание. Остановился, наконец, схватил ртом морозный воздух, кашлянул.

– Пойдем в дом? – Фрост пригладила Риви челку, коснулась губами лба. Взяла за руку.

Он кивнул. Пропустив ее вперед и не отпуская руки, поднялся по ступеням.

– Только сейчас не говори, что капитан по правилам заходит последним, – улыбнулся Риви, расправляя ей на спине жакет.

– Сделай, пожалуйста, кофе, Маттео.

Риви остановился, почувствовав, что не может ни выдохнуть, ни вдохнуть.

– Да, – ответил он. – Ким сказал, там в подвале есть сахар. И замороженное молоко. Хочешь, сделаю с молоком и сахаром… Акира?

Фрост задумалась на секунду.

– Нет, давай как обычно.

* * *

В маленькой кухне горел очаг, отапливающий пол. Риви нашел на полке глубокую круглую посудину с длинной ручкой. Повертел в руках, задумался. Решил, что подойдет.

– Кофе, Маттео.

Акира появилась на кухне с мешком молотых зерен и плотно задвинула за собой дверь.