– Специально?! Подожди! Что значит специально повел через Шэнь?

– Когда я понял, что Кун давит на тебя с этим ядом, я решил, что уйти подальше – не самая плохая идея. Сон Минхи говорил, что ущелье Проклятых находится к северу от Парансана. Шэнь точно в другой стороне. Я не был уверен, что змей в ущелье, но решил перестраховаться. Вряд ли бы он спал далеко от Парансана. А значит, Шэнь… Шэнь нам подходил.

– Но топор? Ты ведь говорил…

– Я мало что понимаю в северных топорах, Акира. Я знал, что у шэньского короче лезвие. Но я понятия не имею, убьет он змею или ранит.

– Ты и Кима в Кадзуро спасал не просто так?!

– Ну ты что! – воскликнул Риви. – Я метнул топор, потому что Киму нужна была помощь! Но я не скрою, что хотел себя проявить! Хотел, чтобы ты увидела, на что я способен! Мне нужно было…

– Втереться в доверие? Войти в мой ближний круг? – Глаза Акиры были печальными.

– Да! – крикнул Риви. – Да, потому что это могло тебя спасти! Акира! Когда я ехал на Север, то думал, просто выполню обещание. Но ты же понимаешь. То, что между нами сейчас…

– Хорошо.

– Хорошо?!

– Хорошо, лейтенант Риви. Твой план осуществился. Как ты собрался меня спасать?

Риви подошел ближе, уткнулся ей в плечо, как маленький.

– Он не осуществился, Акира.

– В смысле?..

– Синь разбудил Хаяни. Уверен, это змей откусил ему голову. А теперь, думаю, Хаяни идет на Парансан. И если ты не явишься, он съест единственного известного ему человека с подходящей кровью – Мину Кун.

– Что?! – прохрипела Акира.

– Пожалуйста, – прошептал Риви. – Пожалуйста, езжайте с Кимом к пристани и сразу же садитесь на корабль до Южного материка. Прямо сейчас.

– Ты предлагаешь трусливо сбежать и отдать кого-то на съедение?

– Акира! – Риви со всей силы хлопнул себя по лицу, и щеку обожгло. – Это она отдала тебя на съедение! Минхи сказал ей, что не только майор Фрост – обладатель нужной крови. Ты тоже! И она предложила тебя вместо себя! Хотя ты вообще не имеешь к этому отношения! Ты даже не знала, кто ты такая!

– Но я пограничник. Как и ты.

– Да. Как и я. – Риви выдохнул. – Поэтому я убью белую тварь.

– Что, появится великий лейтенант Риви и всех спасет? – Акира отвернулась, посмотрела на спящего, постанывающего во сне Кима. – Как и раньше, мы потеряем весь погранотряд.

– Они сдадутся, Акира.

– Что?

– Я написал Кун. Я попросил об одном – дать распоряжение погранотряду сдаться. Ты бы ее не послушала. Но Чхве и остальные послушают. Жители уже сидят в подвалах. Вместе с пограничниками. Никто не вступит в бой. Кун думает, что придешь ты, но вместо тебя приду я. Прикончу тварь. И мы встретимся в Кливлендске уже через несколько дней. Я знаю, как ее прикончить, Акира. У меня получилось с зеленой.