– Не обольщайтесь, лейтенант Риви. Капитану Фрост просто нужны люди. Любые люди, – сказала госпожа Кун, и Риви выдохнул.

– Я буду полезен. – Он задумчиво глянул на золотого дракона. – Как и люди из Кадзуро. На Юге беженцы часто оставались работать у нас в Реджо. Когда я учился в военной школе, помогал в больнице. Впрочем, капитан Фрост наверняка рассказала.

– Разумеется. – Тонкие губы госпожи Кун поджались.

Риви понял: о том, кого берет на службу, Фрост предпочитала не отчитываться. И выдохнул снова.

– Беженцы не так плохи, госпожа Кун. Аспидовой лихорадки вы не боитесь, так что…

– А… – Госпожа Кун внимательно посмотрела на Риви, поправив платок на плечах. – Считаете, что у беженцев может быть лихорадка?

– Понятия не имею, – хмыкнул Риви. – Видел, как утром они шли в больницу. В любом случае, уверен, яда в городе достаточно.

А сам подумал: «Зря я сказал про лихорадку. Ой как зря».

– Яда у нас как раз нет. – Госпожа Кун дотронулась до бусины на браслете. – Видите ли, совет генералов Горной военной школы назначил капитаном человека, который убивает змей одним ударом, а не собирает яд для нас, простых людей. Акира Фрост – не змеелов.

На голову дракона села маленькая желтая птица, на секунду поднялся ветер и тут же стих. Риви посмотрел на бусину.

– В честь вашего ребенка, госпожа?

– Брата, – ответила она, помолчав. – Он погиб от змеиных клыков совсем маленьким. А муж умер от лихорадки. Как вы понимаете, мне не все равно.

– Разумеется.

– Мне пора, лейтенант Риви.

Благородная госпожа Кун, сцепив руки в замок на груди, спустилась и пошла по пустой, залитой утренним светом дороге мимо спящих ханоков и закрытых лавок. Дождавшись, когда она исчезнет за поворотом, Риви сбежал с храмовой лестницы.

Капитан Фрост сидела на корточках, растирая щиколотки ладонями. Риви заметил, что ее лоб прямо под волосами рассекает новая, едва затянувшаяся царапина.

– Капитан.

Фрост подняла опухшие глаза, резко встала и смахнула пыль со штанов.

– Госпожа Кун сказала, что в Парансане закончился змеиный яд. И если у кого-то из беженцев лихорадка, лечиться будет нечем. Это правда? – выпалил Риви.

Взгляд Фрост стал стеклянным.

– Была последняя порция, – ответила она. – Если беженцы принесли лихорадку, то на всех не хватит.

– Ваш отец… – Риви подбирал слова. – Не успел достать новую порцию перед смертью. Или приемный отец? Так говорят на Севере?

– Я говорю «отец», лейтенант Риви, – сухо ответила Фрост. – С тех пор как меня вытащили из Срединного пролива, другой семьи у меня нет. Не было.

– А вы вообще не родственники? По крови? – Риви попытался, чтобы в голосе читалось любопытство, а не подозрение.