– Через скалу? – уточнил Ким, шмыгнув красным носом.

– Да. Есть шанс к полуночи дойти.

Риви не понравился ни встревоженный взгляд капитана, ни это «через скалу». Ким смотрел на Фрост, не решаясь возразить.

– Ну там, лейтенант Риви, плевое дело, – сказал он. – Так на козлах долго идти, а тут мы козлов отпустим, они потом дойдут, а сами на скалу…

– А с козлами нельзя на скалу? – осторожно уточнил Риви. – Они ж вроде для этого…

– Да я говорю, плевое дело, лейтенант, – пробормотал Ким. – У козлов ноги скользят, а у нас нет.

Фрост похлопала козла по боку и повернула вправо на полной скорости. Ким поспешил за ней, а за ним – и Риви. Пара минут между кривых елок, норовящих ударить ветками по лицу, – и всадники остановились перед отвесной скалой, широкой и длинной, будто городская стена. Чтобы увидеть плоскую вершину, Риви пришлось задрать голову. Но хуже – гораздо хуже – был глянец. Лазоревая, чуть светящаяся поверхность казалась гладкой, как тихое горное озеро. Ни зазубрины.

– Мекорит, – упавшим голосом произнес Риви, припоминая: сестра часто приносила с рынка карандаши с ярким лазурным стержнем.

– Так. – Капитан Фрост хлопнула в ладоши, и на внутренней поверхности перчаток появились короткие лезвия. – Объясняю, как пользоваться, лейтенант Риви.

– Объясняйте уж. – Риви посмотрел на руки в перчатках и почувствовал, как к горлу подкатывает неприятная муть.

Перчатки были толстыми, в несколько слоев, из жесткой черной кожи, отливающей зеленцой, – змеиной кожи. На руках они сидели плотно, затягиваясь на запястье шнуром. Забраться в них по скале, имея десять пальцев, – та еще задача. А что делать, если у тебя всего пять?

– Не бойтесь пораниться, лезвия складываются и раскладываются при хлопке. Просто лезьте, – сказала Фрост. – Руками держитесь, носками сапог упирайтесь. На подошве покрытие, они прилипнут.

– Это не так уж и сложно, лейтенант, – вставил Ким. – Порода мягкая, руки сильные. Сейчас заберемся, там пройдем немного и будем в Шэне.

– А сколько там у вас этих лезвий? – Риви с любопытством посмотрел на квадратную ладонь Кима. – Восемь? Десять? У меня так-то в два раза меньше.

– Так у вас и пальцев в два раза… – начал Ким, но замолчал.

– Идем в связке, – сказала Фрост. – Ким первый, я за ним, потом Риви. Лейтенант Риви, это понятно?

– Понятно, – протянул Риви.

Он, конечно, надеялся, что Фрост одумается. Но нет – Ким достал из накинутой на козла дорожной сумки толстую длинную бечевку, протащил ее между пальцами и затянул на поясе хитрой петлей, название которой Риви не знал.

Фрост повторила то же действие, и хвост бечевки достался Риви. Он, с трудом шевеля пальцами, завязал как умел – покрепче.