– Забираемся и двигаемся одновременно, – произнес Ким, встав у скалы и приподняв руки.

Он вонзил крюки в скалу и подтянулся. Повторил, едва опираясь ногами. Металл входил в горную породу, как нож в мягкое масло.

Придерживая веревку, к скале подошла капитан Фрост. Она залезла на гладкую стену легко, будто просто подпрыгнула. Вниз полетели мелкие лазурные крошки.

Риви хлопнул, подпрыгнул и повис. Предплечья заныли. Упал капюшон. Сцепив зубы, Риви со всей силы дернул руки. Перехватился, упершись что есть силы в скалу носками сапог. Они будто приклеились. Ну что ж, хотя бы еще две точки опоры. Все, что Риви видел перед собой, – веревку и подошвы сапог капитана Фрост.

Двигались медленно, на «раз-два» лейтенанта Кима.

С каждым разом вытаскивать лезвия на перчатках из камня и перехватывать руки было сложнее. Болело все: пальцы, кисти, плечи и спина. Ким и Фрост лезли четко и легко. Риви был уверен: даже в таком положении они способны вести беседы о погоде и оружии.

Дунул ветер. Риви неудачно вытащил руку, не смог всадить лезвия в камень. Ноги поехали, и он повис, пытаясь сгруппироваться. Веревка качнулась.

– Давайте, лейтенант. – Фрост спустилась и, убрав лезвия, протянула Риви обе руки.

Риви почувствовал, как крепко пальцы капитана в плотной перчатке сжали ладонь. Секунда – и он снова висел на стене. От бессилия хотелось орать.

Слабак.

Не зря, видать, майор Моранди тыкал в лицо грязным листком, где убористым почерком выписали список травм, с которыми нельзя быть частью Южной погранслужбы. Риви проходил по двум пунктам.

К вискам прилипли мокрые пряди, пот тек по лбу и заливал глаз, лишая остатков зрения.

– Немного еще! – крикнула сверху Фрост.

Только бы не сорваться. Только бы снова не сорваться. Сверху замаячила вершина – Риви увидел, что у скалы все-таки есть край.

– Раз-два, раз-два, – повторял Ким.

Хренов Ким Чонсок. Даже дыхание у него не сбилось.

Вдруг «раз-два» прекратились. Риви почувствовал: скала загудела, будто живая.

Фрост обернулась и, вытащив топор из ножен, перерубила веревку.

Риви поднял взгляд: змеиная морда. Желтая тварь стояла не шевелясь, глядела вниз, показывала мясистый раздвоенный язык. Он едва не зацепил Кима – тот отпрыгнул, пролез метров пятьдесят вверх и вскочил на горизонтальную поверхность.

– Капитан! – заорал он. – Тут еще трое!

Фрост бросила на Риви взгляд, в котором читалась беспомощность.

– Идите, – процедил он в ответ.

– Лейтенант!

– Тут одна, там три! – крикнул Риви. – Идите, капитан.

Он висел, вцепившись конечностями в поверхность, как паук – раненый паук с оторванными лапами. Руки дрожали, ноги соскальзывали. Интересно, что прикончит его быстрее – мекоритовая скала или тварь? Риви сделал ставку на скалу.