Вики в точности повторила доклад, который завхоз слышал в бреду. Слово в слово. Пытаясь понять, как такое возможно, Зиновий отменил попытки людей починить костюмы химзащиты. По технике безопасности все они должны быть списаны на утилизацию при малейшем повреждении. Сколько бредущих от схрона захлебнулось в радиации в порванных костюмах, он старался не думать. Всё равно нет ни средств диагностики, ни лекарств. Само время поставит верный диагноз.

— Таранов, сука! — снова вспомнил о пленнике новый глава и быстро направился к нему, прихватив в купе нож адмирала.

Кто-то должен быть в группе инквизитором, упырём и кем угодно, лишь бы больше не возникало желания доверять незнакомым людям. Кто-то должен был оберегать от их советов группу.

Голый сталкер, связанный ремнями за запястья, лежал на полу в купе. Старик только беспомощно кряхтел и беспрестанно хихикал, как будто боль и неудобства доставляли ему удовольствие.

— Это же ты убил Гордеева, я точно помню! — Зиновий пнул сталкера под ребра, переворачивая тело.

Живого места на лице того уже не было после стараний майора в схроне.

«Таранов шёл в противогазе? Как он вообще не сдох от холода под дождём на ветру? Возможно, он сам сейчас — источник радиации. Но почему не пищат внутренние счётчики Гейгера? Слабое превышение идёт лишь от нашего оружия. Потому после чистки его уложили в ряд на складе под тенты», — прикинул завхоз.

— О-хо-хо, — ответил Таранов и лизнул пол. — Сладенький, — добавил он. — Попробуй.

— Я помню! Я ВСЁ помню! — Зиновий рывком поднял сталкера, прижал к стенке.

Странно было прикасаться к его белой коже. Даже не от страха радиации, а от ощущений. Она была не по-человечески холодной, словно змеиной, но в то же время не синюшной, как если бы он сильно замерз.

«Разве у человека может быть такая холодная кожа без изменения цвета?»

— Зачем ты заманил нас в ловушку⁈ — закричал разгневанный юноша, глядя в холодные, голубые глаза безумца.

Таранов был невероятно тощим, бледным, скулы на лице натянулись до предела. Казалось бы, только кожа да кости. Но по-прежнему скалился и смотрел с чувством превосходства.

— Какова была твоя цель? Просто убить нас всех? ЗАЧЕМ, ТАРАНОВ⁈

Старик слабо улыбнулся бледными губами и закашлялся. Духан из пасти стоял такой, что пришлось отстраниться и снова бросить его на пол.

— Сука ты, Таранов. Столько людей погубил. Зачем? Сам же не знаешь.

Деда затрясло крупной дрожью. Вымазав пол кровью, он перевернулся на спину, и Зиновий заметил движение под рёбрами. Оно было хорошо различимо на фоне выпирающих ребер и впалого живота. Что-то внутри задвигалось в сталкере, и от этого стало не по себе.