— А этот ваш Искатель как же?

— Наш? Это общая проблема. Но не кинется же он на толпу людей. Впрочем, передай Смирновой, чтобы взяла оружие помощнее.

Время не ждало, так как огонь в печи прогорал и промедление быстро сжигало драгоценное топливо. Идти же в лес за дровами на этом отрезке пути — означало ещё большую угрозу со стороны не в меру любопытного Зверя.

Так в тепле остались лишь четверо членов экипажа. Все остальные, кроме адмирала и обязательных стражей, убрали оружие, взяли лопаты, тачки или ломы и принялась говорить своё «нет!» природе, прокладывая «Варягу» путь через мокрое, грязное препятствие.

Зёма с друзьями приходили в себя под дождём дольше всего. Дождевики поверх «саламандр» смотрелись как рубашки небольшого размера на культуристах. Ребята с недоверием смотрели на капли дождя на руках и улыбались как дети. Они впервые видели дождь, и он не слишком их морозил. Только руки и лицо. Остальные части тела подзаряженные костюмы грели на зависть всем печкам, удерживая наиболее комфортную температуру.

Через полчаса работы осталось лишь четверо часовых, в их числе майор Сергеев и сам адмирал. Все прочие военспецы убрали оружие и так же бодро махали лопатами, таскали шпалы, гремели молотами, как прочие рабочие, лишь бы согреться от холода, что вместе с сыростью и поднявшимся ветром стал промораживать людей насквозь. В какой-то момент сквозь шум дождя послышались отдаленные звуки выстрелов. Со стороны «хвоста» состава.

«Отлично, сейчас отрубят вход в вагоны и первыми доберутся до оружия, и нам кирдык. Расслабились», — мелькнуло в голове адмирала, а ноги уже мчали на звук пальбы.

Преодолев расстояние до стрелка, Брусов на бегу затормозил, скользя по луже и крича:

— Кто стрелял? Что случилось?

Старший лейтенант Богдан молча показал на серый труп… пятиногой собаки. Лишняя нога росла на спине. Тушка пораженного в лоб зверя утопала в луже. Кровь, что должна была окрасить лужу в красный цвет, быстро размывалась дождем.

«Меткий. Убил с одной пули», — невольно подумал адмирал.

— О, собака! Почти как на картинке, — удивилась подоспевшая следом Ольха, которая животных видела только по фото-видео архивам, так как в подземный город их не пустили. Или умело маскировали от посторонних глаз. Тем самым интерес к животному был лишь многократно усилен. И она добавила с восторгом в голосе. — Там оборудование есть для анализов. Можно взять образец крови? Мутаген можно выявить.

Брусов кивнул. Ольха ушла в состав за пробирками. В медицинской практике её всегда привлекало изучение ДНК и различные факторы, влияющие на её структуру. Оля планировала пройти курсы повышения квалификации по разделу «генетика» и работать в биоинженерном отделе после практики в общей фармакологии. Ей было мало полученных общих знаний, но и они здесь пригодились.