Толстячок оказался понятливым и расторопным, вмиг провел к чердачной двери, ключ нашелся мгновенно. Правда, трухлявая дверь открылась без всякого ключа — висячий замок болтался для вида, ничего не замыкая.

Кудрявцев не преминул наехать на руководящее лицо:

— А почему у вас так? Нарушение техники безопасности. Мало ли кто может залезть на чердак! А если он оттуда теракт совершит⁈

Побледневший руководитель разевал рот, как рыба на льду. Я решил смягчить:

— На будущее запомните: двери в подвальные, чердачные помещения, вообще доступ к коммуникациям должен быть заблокирован. И всегда под контролем. Кто у вас ответственный за технику безопасности и охрану объекта?

— Кто? Да… никто пока. Был один, уволили. Пьяница оказался… Пока вакансия…

— Найдите срочно. Или сами этим занимайтесь. Лично. Ясно?

— Все понял, исполню!

— Вот прямо сейчас и приступайте. Все, свободны.

И мы вскарабкались в чердачное помещение, полное застарелой пыли, паутины, птичьего помета.

— Японский городовой, — ругнулся Кудрявцев. — Вот она, служба наша нелегкая!

— Романтика, — полушутливо откликнулся я. — Не отвлекайтесь, поручик! Бинокль наготове?

— Здесь, с собой.

Добрались до чердачного оконца, осторожно выглянули.

Старлей сориентировался быстро:

— Смотрите, Владимпалыч — вон те два окна должны быть.

— Взгляни в бинокль, только аккуратно. Стеклами не блесни.

— Да нет, Солнце уже на закат пошло, а мы на восток смотрим.

Разумно — отметил я. Все же молодец старлей, рожден чекистом. Это талант.

Понаблюдав, он вынес вердикт:

— Пока только шторы вижу, старые такие. Похоже, комната холостяка.

— Наблюдай, наблюдай.

Разумное упорство должно вознаграждаться — я в это готов поверить. Кудрявцев же обладал способностью терпеливо вести наблюдение. Он смотрел, смотрел, не отрываясь — и вдруг вздрогнул.

— Владимир Палыч!

— Да?

— Есть! Вижу!

— Подробнее.

Иван доложил, что увидел Лапшина. Тот отодвинул штору и несколько секунд внимательно осматривал улицу, глядел туда-сюда.

— Точно? Не ошибся?

— Нет. Уверен. И знаете, что?

— Ну? Говори!

— Мне показалось, что он нарочно выглядывал. То есть, он предполагает, что за квартирой наблюдение ведется. И как нарочно дает знать: мы здесь. По крайней мере, я. Думаю, он улучил момент, когда Сурков его не видит, и вот высунулся. Дал знак.

Я быстро прокрутил эту информацию в логический фарш. Вообще, похоже на правду. Конечно, нет прямых данных, что Сурков здесь…

— Слушай, — сказал я. — А он сейчас у окна?

— Отошел, но рядом. Вот! Опять тут!

— Махни ему рукой! Быстро! Обнаружь себя.

Старлей замахал левой рукой, правой держа бинокль.