— А ты прямо знаешь, как краски с лаком пахнут?
— А то! Был у одного мазилы в мастерской. Вот как раз так и пахнет.
— А он что, никак портрет с тебя писать хотел⁈
— Ну, чего нет, того нет…
Выяснилось, что к «мазиле» он залез в надежде поживиться, но из уважения к искусству ничего брать не стал.
Я улыбнулся, вспомнив это. Шагал по улице, наслаждался весенним солнцем. Приподнял руку, глянув на хронометр. Так. Теперь сопоставим этот рассказ…
И не сопоставил. Впереди вдруг раздался тревожный шум. И женский вскрик.
Вскинув взгляд, я увидал, что на крыльцо старинного здания стремглав выбежали трое в темных масках. Ну как в масках? В повязках, примитив. Но лиц не видать, и ладно.
Трое припустились к стоящему рядом «Виллису». У первых двух в руках не то рюкзаки, не то мешки.
— Стой!
На крыльцо выбежала растрепанная пожилая женщина.
— Стой! — отчаянно крикнула она. — Держите их! Это грабители!
Третий из бегущих оглянулся. Вскинул руку. В ней был пистолет.
Глава 6
Похоже, это был трофейный «Парабеллум». Но тетушка не испугалась оружия. Судя по возрасту и по ее отчаянным повадкам, она повидала на этом свете все: войну, оккупацию, немцев, испанцев, власовцев, расстрелы и виселицы… наверное, она не боялась уже ничего. И это сыграло с ней злую шутку.
— Стой! — прокричала она грозно.
В ответ хлопнул выстрел. И еще один.
Раздался дикий женский крик. Но не ее, не пострадавшей. Это кто-то из случайных прохожих закричал от ужаса.
Преследовательница как будто с разбегу налетела на невидимую стену. Ударилась об нее, застыла на миг — и грузно повалилась наземь.
Двое швырнули мешки в «Виллис», прыгнули туда. Третий еще бежал, но был совсем рядом с машиной. Тоже швырнул мешок туда.
Мотор отчаянно взревел.
— Филя, давай! — крикнул кто-то из бандитов.
Мой штатный ТТ был уже в руках. Держа двуручным хватом пистолет, я открыл огонь. По ногам.
Два выстрела — и этот Филя точно надломился в колене опорной ноги. Похоже, пуля разнесла сустав. Бандит взмахнул руками, крутанулся в нелепом пируэте и плюхнулся в немыслимую грязь мостовой. С головы у него слетела кепка, шлепнувшись рядом.
— Гоните! — крикнул он подельникам.
«Виллис» с лютым ревом рванул с места, пересек мостовую по диагонали и нырнул в подворотню. Я выстрелил ему вслед, почти не целясь, так как взглядом фиксировал упавшего убийцу.
Он не выпустил пистолет из рук и был вполне опасен для меня. Дистанция метров пятнадцать-двадцать. Случайной пулей зацепить — простое дело.
— Бросай оружие! — крикнул я. — Брось, говорю!
Он выстрелил. Пуля пролетела прямо близ уха с каким-то влажным звуком.