— Не хочешь, значит, по-хорошему разговаривать? Ладно, попробуем иначе.

И начали работать с задержанным всерьез. Помогло. Заговорил как надо.

Хорошо одетый солидный гражданин в этом рассказе вновь возник, но совсем в другом качестве.

Начинающий «бродяга» Наймушин по кличке Рашпиль считал себя «фартовым парнем», поймавшим удачу за хвост и живущим красиво. Нетрудно догадаться, что красивая жизнь заключалась в кабаках, бухалове, залихватских песнях-плясках и «шикарных шмарах». А поскольку этот набор эстетики находился в коммерческих ресторанах, то фартового туда тянуло как муху на варенье.

Вот там и подсел к нему неизвестный в дорогом костюме, галстуке — и завел разговор.

— Так вот глянуть — ну чистый фраер! — докладывал Наймушин, после обработки ставший правдивым и словоохотливым. — Но я-то сразу понял! Взгляд его увидал. Не-ет, это пассажир серьезный. С таким пан или пропал!

— И ты решил стать паном, — с иронией сказали коллеги.

— А то! У меня ж фарт по жизни, кривая вывезет…

Слово за слово, неизвестный джентльмен сделал предложение, от которого начинающий вор отказаться не смог. Необходимо было сколотить преступную группу из трех-четырех «надежных, резких ребят», лишенным моральных предрассудков. Таких, с которыми можно было бы совершить любой налет, всякий разбой.

— Оплата будет сдельная, — пообещал неизвестный. — Аванс тоже. Не огорчитесь.

Таким было начало. Наймушин вообще говоря, совсем уж дураком не был. Кое-какие мозги имелись. И он вправду нашел двоих готовых на все. Показал неизвестному. Тот остался доволен, а при встрече наедине сказал:

— Скоро понадобитесь. Я сообщу. Вот аванс, — и отвалил наемнику вот эти самые новенькие бумажки, от которых у него дух захватило — отродясь столько в руках не держал.

Заказчик это заметил, конечно:

— Нравится?

— А то! Штучки дельные. Весят мало, лежат тихо, жрать не просят.

— Логично, — усмехнулся тот. — А будет еще больше. А может и еще больше быть. Не на троих. На одного.

Другими словами, намекнул на то, что если после «дела» Рашпиль завалит тех двоих, то он, заказчик, возражать не будет.

— И ты согласился?

— Я⁈ Не-е… Да что я, гнида какая? Корешей валить⁈ Ну, я ничего ему не сказал, бабки-то еще впереди. Придержал язык. Но про себя подумал: н-ну, червяк ты позорный…

И горячо распространился о том, какой гад — этот самый неизвестный. Мол, настоящий блатной никогда на такое не пойдет, ибо «западло». Значит, тип не из блатных. Но и не фраер, это точно. Взгляд убийцы. Вот и думай, кто такой!

Разумеется, Наймушина хорошо протрясли насчет внешности, возраста, предполагаемого рода деятельности безымянного. Кое-что вытрясли. Усы, бакенбарды. Это сразу насторожило. Скорее всего, фальшивка. Меняет вид. Особых примет никаких. А насчет профессии… Рашпилю почему-то почудилось, что персонаж либо врач, либо художник. Странно? А черт его знает. Быть может все. Почему так показалось? Ну, во-первых, интеллигент, сука. А во-вторых, подумав, подследственный сказал, что уловил от того легчайший, но приятный запах. Не одеколона, не парфюмерии. А то ли медикаментов, то ли красок, лака…