— Ну, хорошо. Я тебе и больше скажу…

И открыл мне всю картину происходящего.

Какое-то время назад ему пришла совершенно секретная бумага из Москвы: по достоверным данным в Пскове может находиться крупный немецкий агент-нелегал, в высшей степени умеющий создавать эффективную резидентуру. Профессионал высокого класса. Конечно, теперь он работает не на немцев. А на себя. И в перспективе — на вчерашних наших союзников. Американцев, скорее всего. То есть он имеет цель создать качественную разведывательную сеть, которую потом попросту «продаст» американцам. Можно не сомневаться, что те не откажутся. А о цене договорятся.

Ценой значительных оперативных усилий удалось выяснить, что существует банда, во главе которой находится предатель, при немцах бывший полицаем или кем-то вроде. Сумели заполучить там информатора. Собственно, тот и сдал «большой сбор» банды на заброшенном складе. Возник реальный шанс взять главаря и проверить — то ли его орава сама по себе, то ли часть «большой» сети, той самой, на которую местных чекистов сориентировала Москва. Отсюда и облава.

Я молниеносно провернул в голове сложившийся расклад. Вспомнил, как яростно крыл подчиненных Покровский.

— И его случайно завалили по ходу операции? Не хотели, но так вышло. Несчастный случай.

— Не совсем, — полковник вновь надел очки. — Это Покровскому в горячке так показалось. На самом деле самострел. Вскрытие показало на сто процентов. Понял, что все безнадежно… и вот так.

— А информатор?

Полковник помрачнел.

— Его не было на месте. И вообще исчез в неизвестном направлении.

— И таким образом все нити оборваны…

Лагунову, похоже, не хотелось, с этим соглашаться.

— Оборвались — восстановим! Точнее, новые протянем. Нет таких задач, которые нельзя решить. Это я точно знаю!

— Согласен, товарищ полковник. Есть соображения. Я бы даже сказал, план.

— Прямо сейчас спланировал?

— Шаг за шагом.

— Ну, излагай…

В тюремной больнице я прежде всего поговорил с главным врачом:

— Все сделали, как мы сказали?

— Разумеется! В отдельную палату перевели, особый уход организовали. Норма питания повышенная. Лечение идет успешно, прогноз самый благоприятный.

— Превосходно. Санитара подобрали?

— А как же! Пригласить его?

— Обязательно.

Санитар явился — сержант-сверхсрочник лет сорока. Рост — за сто восемьдесят. Лицо такое, что рядовому человеку при взгляде на него сразу захочется вести себя смирно, а кто-нибудь слабонервный может испытать приступ панической атаки.

— Вам ваши задачи разъяснили? — спросил я его.

— Да.

— Вы все поняли?

— Да.

— Вопросы есть?

— Нет.