Через десять минут все вновь собрались, полностью экипированные. Собранные, немногословные, суровые. Полковника уже не было. Распоряжался Покровский.

Мы узнали: к черному ходу общежития подъедут три крытых военных «студебекера». Все максимально быстро и скрытно грузятся туда, там получаем автоматы, едем к месту операции, изображая из себя армейскую автоколонну, что якобы не должно вызвать никаких подозрений. Место — бывший продовольственный склад, со времен боевых действий заброшенное помещение, где некая банда создала базу. По оперативно-агентурным каналам сегодня у них большой сбор. Что они хотят сотворить — неизвестно, но есть шанс накрыть их сейчас. Этот шанс упускать нельзя. Операция проводится силами исключительно МГБ из соображений не допустить утечку информации. Только машины попросили у военных, не посвящая тех в курс дела. И оружие. Ну и водителей, разумеется — сверхсрочников, надежных, опытных людей.

— Все ясно? — с напором говорил подполковник. — Еще раз: подъезжаем, рассредоточиваемся, окружаем склад. Предлагаем сдаться. В случае неповиновения открываем огонь. Не на поражение! Предупреждаю особо: стреляем по конечностям. Оправдания не принимаются! Помним: мы государственная безопасность! Ни больше, ни меньше. Война кончилась? Для нас — нет! У нас вся жизнь — линия фронта. Только фронт другой. Враг другой. Мы его должны брать живьем! И точка.

Высокий худощавый мужчина невдалеке от меня явственно хмыкнул, головой мотнул иронически. От Покровского это не укрылось.

— Капитан Лосев! Вы с чем-то не согласны?

В голосе прозвучала ядовитая вежливость.

Сказать, что с чем-то не согласен — этого капитан себе позволить не мог. Но все же буркнул:

— Согласен. Я только не понимаю, зачем нам этих гадов жалеть⁈

— А я разве сказал — жалеть? — подполковник повысил голос. — Я сказал — брать живыми! Это совсем не то же самое. А если ты не понимаешь, зачем их брать живыми — так это плохо, Лосев. Очень плохо! Это служебное несоответствие… Ладно! После операции поговорим об этом. Сейчас — по машинам!

И через несколько минут я и несколько сослуживцев, которых я едва знал, очутились в кузове «Студебекера». Подскочил шофер, старший сержант — бойкий, развязный парень в лихо скособоченной пилотке:

— Товарищи чекисты, автоматы разбирайте! Вон там, в ящиках. Кому что достанется. Да смотрите, не потеряйте, не поломайте ничего! С вас как с гуся вода, а с меня взыщут, останусь без получки.

— Болтаешь много! — цыкнул на него кто-то, и балабола как ветром сдуло.

Стали разбирать оружие. Это были разнородные автоматы, вернее, пистолеты-пулеметы: ППШ, ППС, а также трофейные немецкие МП-40. Видно было, что армейское начальство постаралось столкнуть в МГБ-шную операцию разный неликвид, который не жалко. Возможно, даже неучтенка — в первые послевоенные годы таким добром была завалена вся страна, а уж военные склады тем более.