Вмиг я смекнул, что это Рябцев.

— Андрей! Спрячься.

Тот метнулся в угол — точно нет его.

Продребезжав стеклом, дверь открылась.

Рябцев выглядел прямо-таки щеголевато: заграничные светлые плащ и шляпа, еще и залихватски сдвинутая набок. И лицо такое брутально-выразительное, в стиле Жана Маре. Слегка, правда, подпорченное фингалами.

Увидав меня, он сперва замер от неожиданности. Затем, не совладав с собой, ощерился. Лицо злобно перекосилось. И он сделал шаг ко мне.

— Что, гражданин Рябцев? — осадил я его. — Мало со стенками пободался? Еще захотелось?

Он вновь замер на следующем полушаге.

— Вон туда, — указал я ему стволом, ибо «Вальтер» уже был у меня в руке. — Там стоим спокойно и очень медленно вынимаем все из карманов. И кладем на прилавок. О-очень медленно. И никаких лишних движений. Если не хочешь доживать свой век инвалидом. Начали!

Рябцев все еще медлил… И вдруг с невероятной быстротой рванул обратно. Дернул дверь, метнулся наружу.

Здесь он даже меня удивил скоростью. Но на улице был на посту шофер Мокроусов, а Рябцев бросился бежать прямо на него. В окно я видел, как сержант совершенно спокойно, без малейшей суеты шагнул на тротуар.

И вдруг так резко прыгнул вперед, словно в нем сработала пружина. Примитивный, но эффективный прием «бычок»: удар плечом с вложением почти всей массы. В данном случае импульс бегущего и импульс бьющего сложились — фигура в форсистом плаще полетела на асфальт. С опережением полетела и шляпа.

Володько к этой секунде уже был рядом со мной.

— Андрей, — велел я, — помоги Мокроусову. Упакуйте это чувырло, чтобы он даже дернуться не мог. И в машину его. Я с ним еще потолкую. А пока тут закончить надо.

— Есть! — младший лейтенант бросился на улицу. Я повернулся к Мише:

— Мы не закончили. Про звонок из автомата. Излагай.

Тот плаксивым голосом заговорил, стараясь не смотреть на пистолет.

После моего ухода и относительного прихода Рябцева в себя озабоченный Полежаев приказал подчиненному:

— Миша, слушай. Сбегай до метро, позвони. Запомни номер… Нет, не записывай. Так запомни. Спросишь Николая Всеволодовича. Запомнил?

— Николай Се… Севдолович.

— Болван! Все-во-ло-до-вич. Повторяй.

Повторяли до тех пор, пока Миша не освоил назубок.

— Так. Скажешь: меня просил позвонить вам Павел Федорович. Передает, что все в порядке, не волнуйтесь. Запомнил?

— Ага.

— Повтори.

Несколько раз заведующий заставил Мишу повторить текст, пока не убедился, что тот все вызубрил, включая «Всеволодовича». После этого отправил.

— Теперь постарайся вспомнить все, — сказал я голосом гипнотизера. — Ты набрал номер, трубку сняли…