— Идет? — сразу спросил я.

— Вроде бы… Да! Точно он. Вон, видите? В светлом пиждаке.

— Вижу, — я всмотрелся с интересом.

На самом деле, рослый, мощный парень. Симпатичный. Вернее, из таких, на которых девушки засматриваются, когда дело не во внешности, хотя и внешность вполне плакатно-киношная. Но она не главное. Главное все же в особой мужской ауре. Уверенность в себе, переходящая в надменность. Я король по жизни! — вот чем так и веяло от Тарана. Кликуха меткая, хотя и от фамилии, скорей всего.

Тут я ощутил мандраж напарника.

— Ты все помнишь? — спокойно спросил я.

— Да, — кивнул он, справляясь с собой.

— Тогда поехали.

Я глянул на часы, запустил мотор. «Эмка» покатила по заранее проработанному маршруту.

Если выдержим график, все будет ровно. Мы проехали по улице, свернули в переулок, оттуда дворами — и без помех были точно на месте. Я поставил машину в укромное место и вновь посмотрел на циферблат.

— Ну, если наши расчеты верны, минуты через три… Нет. Две с половиной. Через две с половиной минуты тебе идти на точку. Давай еще раз. Генеральная репетиция.

Повторили. Все прошло отлично. Марат старался и за трах, и за совесть — простимулировал я его от души.

— Годится. Фонарь?

— С собой, — он хлопнул по боковому карману.

— Ну, вперед. Все должно получиться! — напутствовал я.

Марат вылез из машины, пошел к подъезду. Я внимательно смотрел, как он идет.

Осанка, походка — довольно информативные вещи. Все-не все, но что-то они о душевном состоянии человека сигналят. Я мог с уверенностью сказать, что Матвеев собрался. Слабины в нем нет. Он готов к выполнению задачи.

По ступенькам крыльца он даже молодцевато взбежал. Ну, совсем хорошо.

Конечно, внутреннее напряжение чувствовал и я. Как будто легкий электрический ток бежал по коже. Но это нормально. Хоккейная перчатка лежала рядом на сиденье. На всякий случай я проверил все прочее, с чем хожу на такие акции. Все на месте.

А! Вот и объект.

Таран вошел во двор все той же уверенной, чуть расхлябанной походкой хозяина Вселенной. Я чуть приоткрыл дверцу — пусть секунда в запасе, но будет.

Ставить машину прямо у подъезда не стоило. Я и поставил так, чтобы идущие не обращали внимания. Не обратил и Тарасов. Горделиво прошагал мимо — и взбежал на крыльцо так же залихватски.

Пора!

Схватив перчатку, я устремился вслед. Время просчитано: десять-двенадцать секунд. Лишь бы никто не помешал! Никакой нелепой случайности.

Этого и не случилось. Десять секунд — и я на крыльце. И услышал голос Марата, резкий и неприятный:

— Ну, здорово, Таран.

В ответ:

— Ты? Откуда? Кто тебя звал?